Leta 1961 je slavni astrofizik Frank Drake predlagal formulo, ki je postala znana kot Drake Equation. Na podlagi vrste dejavnikov je s to enačbo želel oceniti število zunajzemeljskih inteligenc (ETI), ki bi lahko obstajale znotraj naše galaksije v določenem času. Od tega časa se je začelo več prizadevanj za iskanje dokazov o tujih civilizacijah, ki jih skupno poznamo kot iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI).
Najbolj znan izmed njih je inštitut SETI, ki je zadnjih nekaj desetletij iskal kozmos za znaki zunajzemeljskih radijskih komunikacij. Toda po novi raziskavi, ki poskuša posodobiti Drake Equation, skupina mednarodnih astronomov navaja, da tudi če bi našli signale tujerodnega izvora, bi bili tisti, ki so jih poslali, že dolgo mrtvi.
Študija z naslovom „Pokrivanje površin razširjenega E.T. Signali v Galaksiji: SETI in Drake's N, so se nedavno pojavili na spletu. Študijo sta vodila Claudio Grimaldi iz Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPF-Lausanne), pri čemer sta sodelovala Geoffrey W. Marcy in Nathaniel K. Tellis (profesor Emeritus in astronom z kalifornijske univerze Berkeley) in Francis Sam Drake - ki je zdaj profesor emeritus na inštitutu SETI in kalifornijski univerzi v Santa Cruzu.
Če povzamemo, enačba Drake navaja, da lahko število civilizacij v naši galaksiji izračunamo tako, da množimo povprečno stopnjo nastajanja zvezd v naši galaksiji (R *), del zvezd, ki imajo planete ( fstr), število planetov, ki lahko podpirajo življenje (ne), število planetov, ki bodo razvili življenje (fl), število planetov, ki bodo razvili inteligentno življenje (fl), število, ki bo razvilo tehnologije prenosa (fc), in čas, ki ga bodo morale te civilizacije oddajati v vesolje (L).
To lahko izrazimo matematično kot: N = R* x žstr x ne x žl x žjaz x žc x L. Zaradi študije je ekipa začela s predpostavkami o dveh ključnih parametrih Drakove enačbe. Skratka, domnevajo, da se v naši galaksiji pojavljajo civilizacije (N) s konstantno hitrostjo in ne bodo v nedogled oddajali elektromagnetnega sevanja (tj. radijskih prenosov), temveč bodo skozi čas izkusili nekakšen omejujoč dogodek (L).
Kot je dr. Grimaldi za Space Magazine razložil po e-pošti:
„Predvidevamo, da hipotetične komunikacijske civilizacije (izdajniki) v določenem času pošiljajo izotropne elektromagnetne signale in da je porast emisij stalen. Vsak postopek oddajanja povzroči sferično lupino debeline cL (kjer je c hitrost svetlobe), napolnjeno z elektromagnetnimi valovi. Zunanji polmeri sferičnih lupin rastejo s svetlobno hitrostjo. "
Skratka, domnevali so, da se tehnološko napredne civilizacije rojevajo in umirajo v naši galaksiji s konstantno hitrostjo. Vendar te civilizacije ne proizvajajo komunikacije z nedoločeno hitrostjo, vendar bodo njihove komunikacije še vedno potovale navzven s svetlobno hitrostjo, kjer bodo zaznane znotraj določenega obsega prostora. Skupina je nato razvila model naše galaksije, da bi ugotovila, ali bi se človeštvo pri zaznavanju teh signalov kaj spremenilo.
Ta model je nezemljanske komunikacije obravnaval kot lupino v obliki krofnice (obroček), ki postopoma prehaja skozi našo galaksijo. Kot je pojasnil dr. Grimaldi:
"Galaxyja modeliramo kot disk. Oddajniki zasedajo naključne položaje na disku. Vsaka sferična lupina preseka disk v obroču. Verjetnost, da kolobar prečka katero koli točko diska (npr. Zemljo), je le razmerje med površino obroča in površino galaktičnega diska. Skupna površina obroča nad površino galaktičnega diska poda povprečno število (N) elektromagnetnih signalov, ki sekajo katero koli dano točko (npr. Zemljo). To povprečno število je ključna količina, ker SETI lahko zazna signale le, če ob meritvi prečkajo Zemljo. "
Kot so ugotovili iz njihovih izračunov, iz tega modela izhajata dva primera, ki temeljijo na tem, ali so sevalne lupine (1) tanjše od velikosti Mlečne poti ali (2) debelejše. Te ustrezajo življenjski dobi tehnološko naprednih civilizacij (L), kar bi lahko bilo krajše ali večje od časa, ki ga potrebuje, da svetloba prečka našo Mlečno pot (t.j. ~ 100.000 let). Grimaldi je pojasnil:
„Povprečno število (N) signalov, ki prečkajo Zemljo, je odvisno od dolgoživosti signala (L) in njihovega rojstva. Ugotavljamo, da je N le L tolikokratna kot rojstna, kar sovpada z Drakejevo N (to je povprečno število trenutno oddajajočih civilizacij). Ta rezultat (povprečno število signalov, ki prečkajo Zemljo = Drake's N), seveda izhaja iz naše predpostavke, da je število rojstev signalov konstantno. "
V prvem primeru bi imela vsaka stena lupine debelino manjšo od velikosti naše galaksije in bi napolnila le delček obsega galaksije (s čimer bi zavirala zaznavanje SETI). Če pa je dovolj velik natalitet zaznavnih civilizacij, lahko te stene lupin napolnijo našo galaksijo in se celo prekrivajo. V drugem primeru bi bila vsaka sevalna lupina debelejša od velikosti naše galaksije, zato bi bilo zaznavanje SETI bolj verjetno.
Iz vsega tega je ekipa izračunala tudi, da je povprečno število E.T. signali, ki v katerem koli trenutku prečkajo Zemljo, bi bilo enako številu civilizacij, ki jih trenutno oddajajo. Žal so tudi ugotovili, da bi civilizacije, ki jih bomo slišali, že zdavnaj izumrle. V bistvu civilizacije, ki bi jih slišali, ne bi bile iste, ki so jih predvajali.
Kot je pojasnil dr. Grimaldi, ima to za SETI raziskave precej zanimiv pomen:
"Namesto da bi Drake's N gledali kot produkt verjetnostnih dejavnikov za razvoj komunikacijskih civilizacij, naši rezultati nakazujejo, da je Drakeov N neposredno merljiva količina (vsaj načeloma), ker sovpada s povprečnim številom signalov, ki prečkajo Zemljo."
Za tiste, ki upajo najti dokaze o zunajzemeljski inteligenci v našem življenju, bo to verjetno nekoliko odvračalo. Po eni strani (in odvisno od števila tujih civilizacij, ki obstajajo v naši galaksiji), bomo morda težko pobrali zunajzemeljske prenose. Po drugi strani pa lahko tisti, ki jih najdemo, izvirajo iz civilizacije, ki je že zdavnaj izumrla.
To pomeni tudi, da če bi katera koli civilizacija nekega dne prevzela naše radijske valove, se ne bomo srečali z njimi. Vendar ne izključuje možnosti, da bomo našli dokaze, da je v preteklosti znotraj naše galaksije obstajalo inteligentno življenje. V resnici bo človeštvo skozi celotno življenje naše civilizacije lahko našlo dokaze o številnih ETI, ki so obstajale naenkrat.
Poleg tega nič od tega ne izniči možnosti iskanja dokazov o obstoječi civilizaciji. Malo je verjetno, da bomo najprej lahko vzorčili njihovo glasbo, zabavo ali sporočila!
