Dolgo ohranjene skrivnosti se še naprej odklepajo z Lune. Tako kot nedavna najdba vode na Luni je tudi prej veljalo, da katerikoli ogljik, ki je prisoten v Apollonih kamninah, izvira iz zemeljske kontaminacije iz načina zbiranja, predelave ali skladiščenja lunarnih vzorcev. Andrew Steele, ki je vodil ekipo Geofizičnega laboratorija ustanove Carnegie, je dejal, da bi grafit lahko prišel iz ogljikovih udarcev, ki so med poznim težkim obstreljevanjem, približno 4,1 do 3,8 milijarde let, udarili tako na Luno kot na Zemljo, in če je tako, bi lahko zagotovil nov in pomemben vir informacij o tem obdobju v zgodnji zgodovini osončja.
"Bili smo res presenečeni nad odkritjem grafitnih in grafitnih viskijev," je dejal Steele. "Nismo pričakovali, da bomo videli kaj takega."
Majhne grafitne brke ali iglice so bile najdene na več mestih znotraj določenega območja lunarnega vzorca 722255 iz udarnega kraterja Mare Serenitatis v regiji Taurus-Littrow, kar kaže, da so minerali v resnici z Lune in ne le onesnaženi.
Steele je za Space Magazine povedal, da on in njegova ekipa ne mislijo, da je grafit izviral na Luni, vendar ga niso povsem izključili.
"Naša prvotna misel je, da je iz udarne glave, saj jo najdemo v zelo drobnozrnatih udarnih brecah," je dejal v elektronskem sporočilu. "Trenutno iščem bolj neokrnjene lunarne kamnine, to je lave, ki ne vsebujejo dokazov o meteoritnem materialu, za faze ogljika."
Dodal je, da je grafit morda izviral iz udarne glave ali pa je nastal iz kondenzacije plina, bogatega z ogljikom, ki se sprošča med udarcem.
Skupina je uporabila Ramanovo slikovno spektroskopijo (CRIS) na tankem odseku sveže zlomljene kamnine. Ta prepoznava minerale in ogljikove vrste ter njihov prostorski odnos med seboj pod površino vzorca. Steele je dejal, da čeprav je ta skala na Zemlji od leta 1972, so za novo odkritje dovoljene nove tehnike in instrumenti.
"Velikost analitskih pik je manjša, zato si lahko ogledamo manjše faze," je dejal. "Občutljivost je v novejših inštrumentih boljša in uporabljamo lahko prostorsko razrešene metode, ki so veliko bolj občutljive kot v Apollovi dobi."
Udarne breče so sestavljene iz kopice manjših drobcev, ki so nastali, ko je Luno prizadel asteroid ali drug predmet.
Tudi v drugih prejšnjih spektroskopijah na Lunovi površini so našli ogljika v sledovih, vendar je domnevalo, da prihaja iz sončnega vetra. Vendar je Steele dejal, da sta tudi on in njegova ekipa to izključila kot vir.
"Številni obrazložitve potrjujejo, da so opaženi sliki iz grafita in grafita avtohtoni glede na vzorec," je dejala ekipa v svojem prispevku. "Zlasti vse znane metode sinteze GW vključujejo odlaganje plina, ki vsebuje ogljik, pri sorazmerno visokih temperaturah od 1273 do 3900 K. Tako GW, opredeljenih v 72255, ni bilo mogoče sintetizirati kot rezultat obdelave vzorcev in njihove priprave. Poleg tega jih sončni veter ne bi mogel vsaditi, saj je ta ogljik običajno premajhen, da bi se strukturno lahko identificiral pri uporabljenih povečavah. Kristalna grafitna zrna, odkrita tukaj, so verjetno nepoškodovani ostanki grafita in GW-ja iz udarne glave Serentatis ali pa bi lahko nastali zaradi kondenzacije plina, bogatega z ogljikom, ki se sprošča med udarcem. "
Steele je dejal, da njihove ugotovitve kažejo, da so vplivi lahko še en postopek, s katerim se lahko GW tvorijo v našem sončnem sistemu. Poleg tega se zdi, da je ogljikov material zaradi udarcev v času poznega težkega bombardiranja (LHB) in v času, ko je na Zemlji morda nastajalo življenje, preživel na Luni.
"Sončni sistem je bil kaotičen z neštetimi trčnimi objekti pred 3,8 milijarde let," je dejal Steele v sporočilu za javnost. »Hlapne snovi - spojine, kot so voda in elementi, kot je ogljik, so bile hlapene pod toploto in sunki. Ti materiali so bili ključni za ustvarjanje življenja na Zemlji. "
Medtem ko so bili vplivi na Zemljo v tem obdobju izbrisani, so kraterji na Luni še vedno neokrnjeni, zato Luna potencialno beleži vnos meteoritnega ogljika v sistem Zemlja-Luna, ko je življenje na Zemlji šele začelo nastajati.
Raziskava je objavljena 2. julija 2010, številka Science.
