Lani je bil približno to, da nas je Europa spet začela navduševati. Po znanstvenofantastičnem filmu o luni Jupiter so astronomi s vesoljskim teleskopom Hubble sporočili, da so našli ledeno paro v bližini ledene lune - morda iz gejzirjev, ki izhajajo iz njene ledene površine. (Se pravi, če do ugotovitve ni prišlo zaradi signalnega hrupa, kar so takrat priznavali tudi raziskovalci.)
Ko je NASA izbruhnila (oddaljene) načrte, da bi se spet približali Evropi, so znanstveniki začeli vodovodne podatke s vesoljskega plovila Cassini, da bi videli, ali je njen pogled na luno okoli leta 2001 kaj razkril. Izkazalo se je, da vesoljsko plovilo ni videlo znakov pljuska. Kar vodi k večjemu vprašanju, kaj se dogaja?
Zdaj znanstveniki brskajo po drugem pogledu. Hubble je sredi šestmesečnega iskanja lune (od daleč), da bi videl, ali se še katera sliva kaže. Zdaj je teorija, da bi bili plini, če obstajajo, pretirani - vsaj to je v skladu s skupino, ki je preučila podatke iz Cassinijevega ultravijoličnega slikarskega spektografa (UVIS).
"Vsekakor je še vedno mogoče, da se pojavlja aktivnost plutov, vendar je ta redka ali pa so manjša, kot jih vidimo pri Enceladusu," je povedala soavtorica Amanda Hendrix, članica skupine Cassini UVIS pri Inštitutu za planetarne znanosti v Pasadeni. "Če se je v času letenja Cassinijeva pojavila eruptivna aktivnost, je bila ta stopnja prenizka, da bi jo UVIS zaznal."
Ta ugotovitev je bila del večjega števila opazovanj, ki kažejo, da v Evropi vesolje ne prispeva plazme (pregretega plina) - to je ultra vulkanska luna Io. In Europa sama pošilja 40-krat manj kisika, kot je prej veljalo, na območje Lune.
"Sprememba količine črpanja kisika Europa v okolico okoli Jupitra bi zmanjšala verjetnost, da Luna redno izpušča pljuče vodne pare visoko v orbito, še posebej v času, ko so bili podatki pridobljeni," je povedala NASA. To bi bilo v nasprotju s recimo Saturnovim Enceladusom, ki ga je Cassini videl, kako pošilja plitve visoko nad mesečevo površino.
Ugotovitve so bile predstavljene na srečanju Ameriške geofizične unije v začetku tega meseca in tudi objavljene v Astrophysical Journal. Raziskavo je vodil Don Shemansky, član skupine Cassini UVIS s podjetjem Space Environment Technologies.
Vir: Laboratorij za reaktivni pogon
