Hubble vesoljski teleskop je pogled na Mars na njegovo najbližjo točko pred dvema letoma. Kreditna slika: Hubble. Kliknite za povečavo.
Govori se o govoricah. Morda ste slišali na BBQu 4. julija ali družinskem druženju. Bolj verjetno ste jo prebrali v internetu. Takole gre:
"Rdeči planet bo kmalu spektakularen."
"Zemlja dohiteva Mars [za] najbližji pristop med obema planetama v zapisani zgodovini."
"27. avgusta? Mars bo videti tako velik kot polna luna. "
In končno: "NIČ ŽIVLJENEGA DANAŠNEGA BOLEČA VIDETI TO ZAKONA."
To so odlomki iz široko razširjenega e-poštnega sporočila. Res je le prvi stavek. Rdeči planet bo kmalu spektakularen. Ostalo je prevara.
Tu so dejstva: Zemlja in Mars se letos tesno srečujeta 30. oktobra ob 0319 Univerzalnem času. Oddaljenost: 69 milijonov kilometrov. Nepozorjenemu očesu bo Mars videti kot svetlo rdeča zvezda, ščepec svetlobe, zagotovo ne tako širok kot polna Luna.
Razočaran? Ne bodi Če bi se Mars dovolj približal Luni, bi njegova gravitacija spremenila Zemljino orbito in sprožila grozne plime.
Devetdeset milijonov kilometrov je dobrih. Na tej razdalji Mars sveti svetleje kot karkoli drugega na nebu, razen Sonca, Lune in Venere. Vizualna razsežnost Marsa 30. oktobra 2005 bo -2,3. Opazili ga bodo celo nepazljivi opazovalci neba, ki se ob polnoči dvigajo ob soncu.
Mogoče se spomnite še enega srečanja z Marsom, pred približno dvema letoma, 27. avgusta 2003. To je bilo najbolj slikovito mesto v zgodovini, in milijoni ljudi so opazovali, kako se razdalja med Marsom in Zemljo zmanjšuje na 56 milijonov km. V oktobru na 69 milijonov km je podobno srečanje. Navadnim opazovalcem bo Mars v letu 2005 videti približno tako svetel in lep, kot je bil leta 2003.
Čeprav je najbližji pristop še vedno nekaj mesecev, je Mars že v zgodnjem jutru opazen. Preden sonce zaide, je najsvetlejši objekt na vzhodnem nebu, res privlačen za oči. Če imate teleskop, tudi majhen, ga usmerite na Mars. Na površini planeta lahko vidite svetlo ledeno južno polarno kapo in čudne temne oznake.
Ljudje se bodo nekega dne sprehodili med temi temnimi markacijami, raziskovali in iskali, morda rudarili led iz polarnih kapic, da bi oskrbeli svoja naselja. To je ključni cilj Nasine vizije za raziskovanje vesolja: vrniti se na Luno, obiskati Mars in iti naprej.
Vsak dan se pogled izboljšuje. Mars prihaja - in to ni prevara.
Izvirni vir: NASA News Release
