Stopnja interakcije med kvarki v trkih zlato-zlato. Kreditna slika: RHIC Klikni za povečavo
Znanstveniki mislijo, da so s hitrimi trki med zlatimi atomi ponovno ustvarili eno najbolj skrivnostnih oblik materije v vesolju - kvark-gluonsko plazmo. Ta oblika snovi je bila prisotna med prvo mikrosekundo Velikega poka in morda še vedno obstaja na jedrih gostih, oddaljenih zvezd.
Profesor fizike v UC Davisu Daniel Cebra je eden izmed 543 sodelavcev raziskav. Njegova glavna vloga je bila gradnja elektronskih poslušalnih naprav, ki zbirajo informacije o trkih, kar je delo primerjal z "odpravljanjem težav s 120.000 stereo sistemi".
Zdaj s pomočjo teh detektorjev "iščemo trende, kaj se je zgodilo med trkom, da se naučimo, kakšna je plazma kvark-gluon," je dejal.
"Poskušali smo topiti nevtrone in protone, gradnike atomskih jeder, v njihove sestavne kvarke in gluone," je dejala Cebra. "Potrebovali smo veliko toplote, pritiska in energije, vse lokalizirano na majhnem prostoru."
Znanstveniki so ustvarili prave pogoje z glavo v trkih med jedri zlatih atomov. Tako je nastala kvark-gluonska plazma trajala izjemno kratek čas - manj kot 10-20 sekund, je dejala Cebra. Toda trčenje je pustilo sledi, ki so jih znanstveniki lahko izmerili.
"Naše delo je kot obnova nesreč," je dejala Cebra. "Vidimo, da fragmenti nastanejo ob trku in te podatke oblikujemo nazaj na zelo majhne točke."
Pričakovano je bilo, da se plazma Quark-gluon obnaša kot plin, vendar podatki kažejo bolj tekočo snov. Plazma je manj stisljiva od pričakovane, kar pomeni, da bo morda podpirala jedra zelo gostih zvezd.
"Če je nevtronska zvezda dovolj velika in gosta, lahko preide v fazo kvarkov ali pa se lahko preprosto zruši v črno luknjo," je dejala Cebra. „Za podporo zvezdi kvark bi plazma kvark-gluon potrebovala togost. Zdaj pričakujemo, da bodo tam zvezde kvarkov, vendar jih bo težko študirati. Če obstajajo, so pol neskončno daleč. "
Projekt vodita Nacionalni laboratorij Brookhaven in Nacionalni laboratorij Lawrence Berkeley s sodelavci v 52 institucijah po vsem svetu. Delo je bilo opravljeno v Brookhavenovem relativističnem težkem ionskem trku (RHIC).
Izvirni vir: UC Davis News Release
