Disko inferno v vesolju? Astronomi so pozorno spremljali nenavadno zvezdo, ki vsakih 25 dni sprošča pramen svetlobe, kot izredno počasen pulzirajoči disco kroglico. Podobne pulzirajoče svetlobne sunke smo videli že prej, vendar je ta, poimenovan LRLL 54361, najmočnejši svetilnik, kar jih je kdajkoli bilo videti.
S pomočjo vesoljskih teleskopov Spitzer in Hubble so astronomi razrešili skrivnost te zvezde. Gre pravzaprav za dva na novo oblikovana protostarsja v binarnem sistemu, ki počneta svoj mali disko ples. In ko se vrtijo drug ob drugem na zadimljenem plesišču (pravzaprav gost oblak plina in prahu), se vsakič, ko se zvezde približita v svoji orbiti, sproži eksplozija sevanja. Učinek, ki ga vidijo teleskopi, je okrepljen z optično iluzijo, imenovano svetlobni odmev.
Nenavadno je, da medtem ko so astronomi že prej videli ta pojav, ki se imenuje pulzno nagovarjanje, ga običajno najdemo v kasnejših fazah rojstva zvezd - in ne v tako mladem sistemu ali s tako intenzivnostjo in pravilnostjo.
Astronomi pravijo, da LRLL 54361 ponuja vpogled v zgodnje faze nastajanja zvezd, ko se hitro nabira veliko plina in prahu, da nastane nova binarna zvezda.
"Ta protostar ima tako velike variacije svetlosti z natančno določenim obdobjem, da jih je zelo težko razložiti," je dejal James Muzerolle iz znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop. Njegov prispevek je bil nedavno objavljen v reviji Nature.
LRLL 54361, ki ga je odkril NASA-in vesoljski teleskop Spitzer, je spremenljiv predmet znotraj območja oblikovanja zvezd IC 348, ki se nahaja 950 svetlobnih let od Zemlje. Podatki iz Spitzerjevih infrardečih kamer, ki prebijajo prah, so pokazali nenavadne izbruhe svetlobe, ki se pojavljajo vsakih 25,34 dni, kar je zelo redek pojav.
Na podlagi statističnih analiz ocenjujejo, da sta obe zvezdi stari več kot nekaj sto tisoč let.
Astronomi so za potrditev Spitzerovih opazovanj uporabili vesoljski teleskop Hubble in razkrili podrobno zvezdno zgradbo okoli LRLL 54361. Hubble je opazoval dve votlini nad in pod zaprašenim diskom. Vdolbine so vidne po sledenju svetlobe, razpršene po njihovih robovih. Verjetno jih je izpuščal iz okoliške natalne ovojnice prahu in plina z odtokom, ki se je začel v bližini osrednjih zvezd. Disk in ovojnica preprečujeta neposredno opazovanje domnevnega binarnega para. Z zajemom več slik med enim impulznim dogodkom so opazke Hubbleja razkrile spektakularno gibanje svetlobe stran od središča sistema, svetlobno odmevno optično iluzijo, kjer se nenadna bliskavica ali praska svetloba odbije od vira in prispe pri gledalcu nekaj časa po začetnem utripu.
Muzerolle in njegova ekipa sta domnevali, da se par zvezd v središču prašnega oblaka med seboj premika v zelo ekscentrični orbiti. Ko se zvezde približujejo, se prah in plin vlečeta z notranjega roba okoliškega diska. Material se na koncu zruši na eno ali obe zvezdi, kar sproži blisk svetlobe, ki osvetljuje obodni prah. Sistem je redek, saj tesni dvopredstavniki predstavljajo le nekaj odstotkov zvezdne populacije naše galaksije. To je verjetno kratka, prehodna faza pri rojstvu zvezdnega sistema.
Naslednja ekipa muzerolle načrtuje nadaljevanje spremljanja LRLL 54361 z uporabo drugih naprav, vključno s vesoljskim teleskopom Herschel Evropske vesoljske agencije. Ekipa upa, da bo sčasoma dobila bolj neposredne meritve binarne zvezde in njene orbite.
Preberite prispevek Muzerolle (pdf)
Vir: HubbleSite
