Ko je Hubble leta 2000 prvič opazoval atmosferske razmere ekstrasolarnega planeta, je odprl to celotno študijsko polje. Zdaj je Hubble opravil prvo predhodno študijo atmosfere zemeljskih sorazmerno bližnjih svetov in ugotovil "znake, ki povečujejo možnosti bivanja na dveh eksoplanetih," pravijo raziskovalci.
Planeta TRAPPIST-1b in TRAPPIST-1c sta bila odkrita v začetku tega leta in sta oddaljena približno 40 svetlobnih let. V času njihovega odkritja ni bilo znano, ali so svetovi plinski planeti ali skalnati svetovi, vendar Hubblejeva zadnja opažanja kažejo, da imata oba planeta kompaktno atmosfero, podobno kot pri skalnih planetih, kot so Zemlja, Venera in Mars, namesto debelih. , zabuhle atmosfere, podobno kot na plinskih planetih, kot je Jupiter.
"Zdaj lahko rečemo, da so ti planeti kamniti. Zdaj pa je vprašanje, kakšno ozračje imajo? " je dejal Julien de Wit z Massachusetts tehnološkega inštituta, ki je vodil skupino znanstvenikov, da so s pomočjo Hubblove široke poljske kamere opazovali planete v skoraj infrardeči svetlobi. "Verjetni scenariji vključujejo nekaj takega, kot je Venera, z visokimi, gostimi oblaki in ozračjem prevladuje ogljikov dioksid ali atmosfera na Zemlji, v kateri prevladujejo dušik in kisik, ali celo nekaj podobnega Marsu z osiromašeno atmosfero. Naslednji korak je poskusiti ločiti vse te možne scenarije, ki obstajajo za te zemeljske planete. "
Eksoplanete so prvotno odkrili teleskopi TRAPPIST na ESO-jevem observatoriju La Silla v Čilu, ki podobno kot teleskop Kepler išče planetarne tranzite (TRAPPIST pomeni za tranzitni planet in Planetesimals mali teleskop), ki opazuje potop v zvezdi zvezde s planetov, ki prehajajo spredaj zanj z zemeljskega vidika.
Zvezda, TRAPPIST-1, je ultrahladna pritlikava zvezda in je zelo majhna in zatemnjena. TRAPPIST-1b dokonča orbito okoli zvezde v samo 1,5 dneh, TRAPPIST-1c pa v 2,4 dneh, planeti pa so med 20 in 100-krat bližje svoji zvezdi, kot je Zemlja soncu. Obe sta urejeni, kjer je ena stran teh svetov lahko peklenska in neprimerna za bivanje, vendar lahko pogoji na drugi strani omogočijo omejeno območje bivanja. In zaradi nejasnosti zvezde raziskovalci menijo, da je TRAPPIST-1c morda znotraj območja, v katerem živi, in zmerne temperature lahko tekoči vodi omogočijo bazen.
"Kamnita površina je odličen začetek za bivalni planet, toda vsako življenje na planetih TRAPPIST-1 bo verjetno imelo veliko težji čas kot življenje na Zemlji," je dejala Joanna Barstow, astrofizičarka na University College London. vključeni v raziskavo. "Seveda so naše zamisli o bivanju zelo ozke, saj imamo do zdaj samo en planet in življenje bi nas lahko presenetilo z razcvetom, za katerega menimo, da je malo verjeten."
Raziskovalci so uporabili spektroskopijo za dekodiranje svetlobe in odkrivanje namigov o kemični sestavi atmosfere planetov. Medtem ko je vsebnost atmosfere neznana in je predvidena za več opazovanj, so znanstveniki zaradi njihovih posledic navdušeni zaradi nizke koncentracije vodika in helija.
Skupina je ugotovila, da se bo zgodil redek dvojni tranzit, ko bosta oba planeta skoraj istočasno prešla pred svojo zvezdo, vendar sta vedela le dva tedna vnaprej. Izkoristili so priložnost in izkoristili Hubblevo sposobnost, da v kratkem času opravi pripombe, čez dan so napisali predlog.
"Mislili smo, da bi morda videli, ali nam bodo ljudje na Hubblu dali čas za to opazovanje, zato smo predlog napisali v manj kot 24 urah, ga poslali in ga takoj pregledali," je dejal De Wit. "Zdaj imamo prvič spektroskopska opazovanja dvojnega tranzita, ki nam omogočajo vpogled v ozračje obeh planetov hkrati."
Z uporabo Hubbleja je ekipa posnela kombinirani prenosni spekter TRAPPIST-1b in c, kar pomeni, da so prvi planet, nato drugi prečkali pred zvezdo, lahko izmerili spremembe valovne dolžine, kolikšna količina zvezdne svetlobe, potopljene z vsako tranzit.
"Podatki so se izkazali za neokrnjene, popolnoma popolne, opažanja pa so bila najboljša, kar smo lahko pričakovali," pravi de Wit. "Sila je bila gotovo pri nas."
"Ta začetna opazovanja Hubbleja so obetaven prvi korak pri spoznavanju več o teh bližnjih svetovih, ali so lahko kamniti kot Zemlja in ali bi lahko vzdržali življenje," pravi Geoff Yoder, vršilec dolžnosti pridruženega direktorja Nasinega direktorata za znanstveno misijo v Washingtonu. "To je vznemirljiv čas za raziskave NASA in eksoplanetov."
Viri: MIT, NASA
