Pretekli teden se je konferenca in razstava Satellite 2020 zaključila po štirih dneh predstavitev in nagovorov nekaterih vodilnih strokovnjakov v telekomunikacijski industriji. Kot se je oglaševalo, je ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk nastopil z govorom, v katerem je sporočil, da Starlink (v nasprotju s prejšnjimi trditvami) ne bo odstopil in postal lastno podjetje.
Do tega prihaja nekaj več kot mesec in pol, potem ko je Gwynne Shotwell, predsednica in glavna direktorica operativnih služb (COO) podjetja SpaceX, med zasebnim investitorjem izjavila, da podjetje razmišlja, da bi odstranil Starlink in ga naredil za javno trgovanje. A kot je Musk izjavil na konferenci v Washingtonu, D.C., je SpaceX preveč zaposlen, da bi "razmišljal o tej nuli", da bi podjetje takoj vzel v javnost.
Ta odločitev je verjetno spodbudila prejšnja telekomunikacijska podjetja, ki so poskušala namestiti velika satelitska ozvezdja samo zato, da bi bankrotirala - med njimi Iridium, Globalstar, Orbcomm in Teledesic. Vsem tem podjetjem, razen Teledešića, je uspelo pravočasno obnoviti z uvajanjem konstelacij druge generacije.
Vendar je Starlink še vedno v postopku uvedbe svojega prvega ozvezdja, ki ga trenutno sestavlja 300 satelitov v nizki zemeljski orbiti (LEO) - vendar naj bi do leta 2024 dosegel 1,584 in 2200 do 2027. Na koncu je Musk izjavil, da upa, da ustvarili konstelacijo 12.000 satelitov. Glede na najnovejše vložke SpaceX-a z Mednarodno zvezo za telekomunikacije (ITU) bi lahko bil kar 42.000.
Musk pravi, da SpaceX potrebuje Starlink kot generator prihodkov, ki lahko v prihodnjih letih prehiti njihovo lansiranje. Po vsem povedanem, storitve komercialnih lansiranj so zelo donosna in hitro rastoča panoga, saj samo v ZDA predstavljajo približno 3 milijarde dolarjev letnega prihodka (na podlagi podatkov FAA iz leta 2017).
Delež SpaceX-a v vseh novo podeljenih pogodbah o komercialnem lansiranju v letu 2017 je bil ocenjen na 45%, kar je na naslednje leto naraslo na 65%. Vendar Musk ocenjuje, da bo trg širokopasovne povezljivosti v ZDA vreden vsaj desetkrat toliko. Leta 2019 je skupni prihodek internetne storitve dosegel 687 milijard dolarjev, trg pa naj bi do leta 2026 dosegel kar 74 trilijonov.
Velik del te rasti bodo vodili uporabniki v državah v razvoju, zlasti v Aziji, Južni Ameriki in podsaharski Afriki. Satelitsko širokopasovni internet je ključnega pomena za te projekcije, saj bo omogočil dostop v delih sveta, kjer ni potrebne potrebne infrastrukture (na primer optični kabel ali telefonske linije). Ob tako predvideni rasti se Musk upa, da se bo izognil dve stvari.
Prvič, želi se za zdaj izogniti konkurenci uveljavljenim ponudnikom telekomunikacij. Drugič, želi preprečiti, da bi katero od njegovih podjetij šlo v stečaj. Kot je dejal:
"[Stečaj] bi bil velik korak, če bi v kategoriji, ki ni v stečaju, več kot nič ... Starlink bo učinkovito služil tistim ali 4% najtežje dosegljivim strankam za telekomunikacije ali ljudem, ki trenutno nimajo nobene povezave, ali njihovega povezljivost je res slaba. "
Naslednja izstrelitev, ki je na orbito poslala dodatnih 60 satelitov Starlink, se je začela v sredo, 18. marca. Izstrelitev naj bi bila prvotno izvedena v ponedeljek, vendar je bila zamujena zaradi nepravilnih odčitkov podatkov med preverjanjem motorja pred poletom. Medtem ko podjetje ni uspelo obnoviti ojačevalnika prve stopnje (ki je že peti let), je satelite uspelo uspešno uvesti.
Od maja 2019 je bilo izvedenih pet izstrelitev in do leta 2020 (ob predpostavki, da se bodo do takrat zgodila še štiri izstrelitve), bi moralo zvezda Starlink biti le sramežljiva na 600 - podvojiti njegovo trenutno velikost. Podjetje trdi, da bodo storitve na voljo na severu ZDA in Kanade pozneje letos, "skoraj do globalnega pokritja prebivalcev sveta do leta 2021".
In prepričajte se, da si oglejte ta video predstavitev Muska na Satelitu 2020, vljudno z revijo Via Satellite Magazine:
