"Dobro in dolgo razkošno si oglejte te znamenitosti iz drugega sveta," je dejala vodja ekipe Cassini Imaging Carolyn Porco, "saj bodo zadnje posnetke, ki jih boste kdaj videli na tej luni."
V soboto, 9. marca 2013, je Cassini med svojo misijo opravil zadnji prelet Rhee, ki je dosegel razdaljo 620 milj (997 km) od površine lune. Cassinijeva misija naj bi se končala leta 2017 z nadzorovanim padcem v Saturnovo ozračje. Cassini je v orbiti okoli Saturna od leta 2004 in je že v drugem podaljšanju misije.
"Naša misija pri Saturnu poteka že skoraj 9 let in bo predvidoma nadaljevala še 4," je dejal Porco v elektronskem sporočilu. "Ciljne muhe lune Dione v juniju in avgustu 2015 ter Enceladus v oktobru in decembru 2015 so vse, kar ostane na vitrini za podrobno raziskovanje Saturnovih srednjih lun."
Oglejte si več spodaj:
Poleg teh odličnih končnih posnetkov je NASA dejala, da je bil glavni namen tega zadnjega letenja Rhea preizkusiti notranjo strukturo Lune z merjenjem gravitacijskega vleka Rhee proti stalni radijski povezavi vesoljskega plovila z NASA-ino globoko vesoljsko mrežo tukaj na Zemlji. Rezultati bodo znanstvenikom pomagali razumeti, ali je Luna homogena vse do konca ali se je razdelila v plasti jedra, plašča in skorje.
Poleg tega bodo Cassinijeve slikovne kamere odnesle podatke ultravijolične, infrardeče in vidne svetlobe s površine Rhea. Analizator kozmičnega prahu bo poskušal zaznati morebitne prašne naplavine, ki letijo s površine od drobnih meteroidnih bomb, do nadaljnjega razumevanja znanstvenikov o hitrosti "tujih" predmetov, ki dežujejo v sistem Saturna.
"Bližamo se koncu te zgodovinske odprave," je dejal Porco. "Uživajmo v finalu, dokler lahko."
Oglejte si več neobdelanih slik iz letenja na spletni strani CICLOPS.
