Doslej je bilo v zvezdah v organih najdeno le nekaj planetov, ki krožijo okoli zvezd - in astronomi pravzaprav niso bili preveč presenečeni nad tem. Zvezdni grozdi so lahko precej ostri kraji, v katerih se polne zvezde horde, z močnim sevanjem in ostrimi zvezdnimi vetrovi odstranjujejo materiale iz regije.
Vendar se izkaže, da morda astronomi začnejo drugače razmišljati o zvezdnih grozdih kot o domačem kraju za eksoplanete.
Znanstveniki, ki uporabljajo več različnih teleskopov, vključno z lovcem na planet HARPS v Čilu, so v grozdu Messier 67 odkrili tri planete, ki krožijo po zvezdah.
"Ti novi rezultati kažejo, da so planeti v odprtih zvezdnih grozdih tako pogosti kot okoli izoliranih zvezd - vendar jih ni težko zaznati," je dejal Luca Pasquini iz ESO, ki je soavtor novega prispevka o teh planetih . "Novi rezultati so v nasprotju s prejšnjim delom, v katerem ni bilo mogoče najti planetov kaset, vendar se strinja z nekaterimi novejšimi opažanji. Še naprej opazujemo to skupino, da bi ugotovili, kako se zvezde z in brez planetov razlikujejo v masi in kemični sestavi. "
Astronomi so nad enim od teh planetov še posebej navdušeni, saj kroži okoli zvezde, ki je redka sončna dvojčica - zvezda, ki je v vseh pogledih skoraj enaka našemu Soncu. To je prvi "sončni dvojček" v grozdu, za katerega je bilo ugotovljeno, da ima planet.
"V zvezdnem pasu Messier 67 so zvezde približno enake starosti in sestave kot Sonce," je dejala Anna Brucalassi z Inštituta za zunajzemeljsko fiziko Max Planck v Garchingu v Nemčiji in glavni avtor novega prispevka o teh planetih. "Zaradi tega je popoln laboratorij za preučevanje, koliko planetov se oblikuje v tako natrpanem okolju in ali se večinoma oblikujejo okoli bolj masivnih ali manj masivnih zvezd."
Ta grozd leži približno 2500 svetlobnih let v ozvezdju Rak in vsebuje približno 500 zvezd. Številne zvezde grozdov so šibkejše od tistih, ki so običajno namenjene iskanju eksoplanetov in poskusu zaznavanja šibkega signala iz možnih planetov, ki so HARPS potisnili do meje, je povedala ekipa.
Skrbno so spremljali 88 izbranih zvezd v Messierju 67 v obdobju šestih let, da bi iskali drobne pripovedovalne gibe zvezd, ki razkrivajo prisotnost planetov v orbiti.
Odkriti so bili trije planeti, dve orbiti zvezde, podobni Soncu, in ena, ki kroži bolj masivno in razvijajočo se rdečo orjaško zvezdo. Dva od treh planetov sta "vroča Jupitra" - planeta, ki sta po velikosti primerljiva z Jupitrom, vendar sta veliko bližja matičnim zvezdam in zato nista v bivalnem območju, kjer bi lahko obstajala tekoča voda.
Oba dva planeta imata približno tretjino mase Jupitra in krožita njuni gostiteljski zvezdi v sedmih in petih dneh. Tretji planet traja 122 dni, da kroži okoli svojega gostitelja in je bolj množičen kot Jupiter.
Zvezdne gruče so v dveh glavnih vrstah: odprta in kroglasta. Odprti grozdi so skupine zvezd, ki so se v bližnji preteklosti oblikovale iz enega samega oblaka plina in prahu in jih najdemo predvsem v spiralnih krakih galaksije, kot je Mlečna pot. Kroglasti grozdi so veliko večje sferične zbirke veliko starejših zvezd, ki krožijo okoli središča galaksije. Kljub skrbnim iskanjem v kroglati grozdu niso našli nobenega planeta, v odprtih grozdih pa manj kot šest.
Še ena lanska raziskava ekipe, ki je uporabljala teleskop Kepler, je našla dva planeta v gosto odprto grudo zvezd in skupina je izjavila, da kako planeti lahko nastanejo v sovražnih okoljih gostih zvezdnih grozdov, "ni dobro razvidno, niti opazovalno niti teoretično."
V nekaterih neverjetnih okoljih so našli eksoplanete in astronomi bodo še naprej lovili planete v teh grozdih zvezd, da bi poskušali izvedeti več o tem, kako in zakaj - in koliko - eksoplanetov obstaja v zvezdnih grozdih.
ESOcast 62: Tri planete, ki so jih našli v zvezdni grozdi iz observatorija ESO na Vimeu.
Vir: ESO
