Astronomi so zagledali v rojstvo zvezde in videli, kaj bi lahko bila najmlajša znana zvezda v trenutku, ko se rodi. "V tej fazi nastajanja zvezd je zelo težko zaznati predmete, saj so zelo kratkotrajni in oddajajo zelo malo svetlobe," je dejal Xuepeng Chen z univerze Yale in glavni avtor novega prispevka. Predmet še ni v celoti razvit v pravo zvezdo, predmet je v najzgodnejših fazah nastajanja zvezd in je šele začel vleči materijo iz okoliške ovojnice plina in prahu. Ekipa je zaznala šibko svetlobo, ki jo oddaja bližnji prah.
S pomočjo submilimetrskega niza na Havajih in vesoljskega teleskopa Spitzer so astronomi preučili L1448-IRS2E, ki se nahaja v območju nastajanja zvezd Perseus, približno 800 svetlobnih let v naši galaksiji Mlečna pot.
Zvezde tvorijo velike, hladne, goste predele plina in prahu, imenovane molekularni oblaki, ki obstajajo po celotni galaksiji. Astronomi mislijo, da se L1448-IRS2E nahaja med prestellarno fazo, ko se začne posebno gosto območje molekularnega oblaka združevati, in fazo protostar, ko gravitacija potegne dovolj materiala, da tvori gosto, vroče jedro iz okolice ovojnica.
Večina protostarjev je od enega do 10-krat bolj svetlobna kot Sonce, z velikimi prašnimi ovojnicami, ki svetijo na infrardeči valovni dolžini. Ker je L1448-IRS2E svetleč kot Sonce manj kot ena desetina, ekipa meni, da je predmet pretemen, da bi ga lahko šteli za pravega protozvezdnika. Kljub temu pa so odkrili tudi, da predmet izpušča tokove visokohitrostnega plina iz njegovega središča, kar potrjuje, da se je že oblikovala nekakšna predhodna masa in se je objekt razvil zunaj predzvezdne faze. Tovrstni odtok je viden pri protostarjih (kot posledica magnetnega polja, ki obdaja zvezdo, ki se tvori), vendar ga v tako zgodnji fazi še nismo videli.
Ekipa upa, da bo z novim vesoljskim teleskopom Herchel, ki je bil lansiran maja lani, iskala več teh predmetov, ujetih med najzgodnejšimi fazami nastajanja zvezd, da bodo lažje razumeli, kako zvezde rastejo in se razvijajo. "Zvezde so določene glede na njihovo maso, vendar še vedno ne vemo, v kateri fazi procesa tvorbe zvezda pridobi večino svoje mase," je dejal Héctor Arce, prav tako iz Yale. "To je eno izmed velikih vprašanj, ki vodijo naše delo."
Med drugimi avtorji prispevka sta Qizhou Zhang in Tyler Bourke iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko; ter Ralf Launhardt, Markus Schmalzl in Thomas Henning z Inštituta za astronomijo Max Planck.
Nova študija se pojavlja v trenutni številki časopisa Astrofizika.
Tukaj preberite prispevek o ekipi.
Vir: Univerza Yale
