Leta 1997 se je ekipa vodilnih znanstvenikov in kozmologov zbrala za ustanovitev superračunalniškega centra COSMOS na univerzi Cambridge. Pod okriljem znanega fizika Stephena Hawkinga je ta objekt in njegov superračunalnik namenjen raziskovanju kozmologije, astrofizike in fizike delcev - navsezadnje z namenom odkritja globljih skrivnosti vesolja.
Včeraj je center COSMOS v temi, ki je bila tematizirana kot »počastitev Stephenu Hawkingu«, napovedal, da se bo lotil tistega, kar je morda najbolj krepko v eksperimentu kozmološkega kartiranja. V bistvu nameravajo izdelati najbolj podroben 3D zemljevid dosedanjega vesolja do danes, v katerem so začrtali položaj milijard kozmičnih struktur, vključno s supernovami, črnimi luknjami in galaksijami.
Ta zemljevid bo narejen s pomočjo računalnika, ki se nahaja v oddelku za uporabno matematiko in teoretično fiziko v Cambridgeu. Trenutno je največji računalnik s skupnim pomnilnikom v Evropi, ki se ponaša z 1.856 procesorskimi jedri Intel Xeon E5, 31 procesorjem Intel Many Integrated Core (MIC) in 14,5 terabajtov globalno skupnega pomnilnika.
3D se bo opiral tudi na podatke, pridobljene v dveh prejšnjih raziskavah - satelitu ESA Planck in raziskavi temne energije. Od prejšnje ekipe COSMOS bo uporabil podrobne slike kozmičnega mikrovalovnega ozadja (CMB) - ostanka sevanja velikega pasu -, ki so bile objavljene leta 2013. Te slike najstarejše svetlobe v kozmosu so fizikom omogočale, da natančneje ocenijo svoje ocene za starost Vesolja (13,82 milijarde let) in njegovo stopnjo širjenja.
Te informacije bodo združene s podatki iz raziskave o temni energiji, ki prikazuje širitev vesolja v zadnjih 10 milijard letih. Iz vsega tega bo ekipa COSMOS primerjala zgodnjo distribucijo snovi v Vesolju in njeno nadaljnjo širitev, da bi videli, kako se povezujeta.
Medtem ko so se v preteklosti izvajale kozmološke simulacije, ki so gledale na razvoj in obsežno strukturo Vesolja - kot npr. Razvoj in sestavljanje GaLaxies in njihovega okolja (EAGLE) projekt in raziskava, ki jo je opravil Inštitut za fiziko in matematiko vesolja na tokijski univerzi - to bo prvič, ko znanstveniki primerjajo podatke zgodnjega vesolja z njegovim razvojem od takrat.
Projekt bo predvidoma spodbudil tudi uvedbo sonde ESC-ja Euclid, ki naj bi se začela leta 2020. Ta misija bo merila oblike in rdeče premike galaksij (gledamo 10 milijard let v preteklost) in tako znanstvenikom pomagala, da razumeti geometrijo "temnega vesolja" - tj. kako temna snov in temna energija vplivata nanjo kot celoto.
Načrti za 3D zemljevid centra COSMOS bodo predstavljeni na znanstveni konferenci Starmus, ki bo potekala od 2. do 27. julija 2016 na Tenerifu - največjem Kanarskem otoku, ki se nahaja ob obali Španije. Na tej konferenci bo Hawking razpravljal o podrobnostih projekta COSMOS.
Poleg tega, da je bil človek, ki je združil ekipo COSMOS, je bila tema projekta - „On the Horizon - Tribute to Stephen Hawking“ - izbrana zaradi dolgoletne zavezanosti Hawkinga do fizike in kozmologije. "Hawking je odličen teoretik, vendar vedno želi preizkusiti svoje teorije pred opazovanji," je dejal profesor Shellard v sporočilu za javnost v Cambridgeu. "Nastal bo 3D zemljevid vesolja s položaji milijard galaksij."
Hawking bo predstavil tudi prvo medaljo Stephena Hawkinga za znanstveno komuniciranje, nagrado, ki jo je ustanovil Hawking, ki jo bodo podelili tistim, ki pomagajo pri promociji znanosti javnosti prek medijev - to je kino, glasba, pisanje in umetnost. Drugi govorniki, ki se bodo udeležili dogodka, so Neil deGrasse Tyson, Chris Hadfield, Martin Rees, Adam Riess, Rusty Schweickart, Eric Betzig, Neil Turok in Kip Thorne.
Seveda upamo, da bodo z izdelavo tega 3D zemljevida potrdile trenutne kozmološke teorije, ki vključujejo trenutno dobo vesolja in ne glede na to, ali je standardni model kozmologije ali ne - aka. model Lambda Cold Dark Matter (CDM) - je v resnici pravi. Kot si Hawking zagotovo upa, bi nas to lahko še korak približalo Teoriji vsega!
