Lani - v scenariju, ki bi se lahko podvojil kot zaplet znanstvene fantastike, so ameriški veleposlaniki na Kubi poročali o nepojasnjenih kognitivnih težavah, potem ko so slišali čudne zvoke, nekateri pa so sprva govorili, da je v uporabi "zvočno orožje".
Zdaj se skrivnost poglablja, saj novo poročilo razkriva, da čeprav delavci veleposlaništva resnično imajo simptome blage travmatične poškodbe možganov, vzrok poškodbe še vedno ni znan.
V poročilu, objavljenem 15. februarja v reviji JAMA, je skupina zdravnikov z univerze v Pensilvaniji pregledala 21 delavcev veleposlaništva in dokumentirala simptome, podobne simptomom pretresa možganov, vključno s kognitivno motnjo, težavami z ravnotežjem, težavami s sluhom, težavami s spanjem in glavoboli. Toda njihove ugotovitve kažejo, da noben od predlaganih vzrokov za te množične možganske simptome (vključno z zvočnim orožjem) res nima smisla.
Kot je že prej poročala agencija Live Science, so delavci slišali glasne, čudne zvoke in čutili gibanje v zraku okoli sebe - tudi ko drugi v sobi niso čutili ničesar čudnega. Po pisanju The Washington Post se je hrup ustavil, ko se je prizadet delavec premaknil za nekaj metrov. Toda pozneje bi se pojavili resni pretresi simptomov.
Ko so bili primeri prvotno objavljeni v tisku lani, je bilo široko domnevo, da so simptomi lahko posledica nekakšnega "zvočnega orožja". Vendar so raziskovalci dejali, da je to malo verjetno: "Ni znano, da bi zvok v zvočnem območju (20 Hz do 20.000 Hz) povzročil trajne poškodbe centralnega živčnega sistema," so zapisali.
Primeri tudi ne ustrezajo značilnim vzorcem množične zavajanja, ki so jih napisali. Masovne blodnje običajno vključujejo benigne simptome, ki se hitro odpravijo in se pojavijo večinoma pri starejših bolnikih. Ti simptomi niso bili benigni, bolniki so bili na splošno široko razporejeni, simptomi pa niso hitro izginili kljub temu, da so pacienti pokazali "veliko truda in motivacije" za zdravljenje.
In čeprav raziskovalci niso mogli izključiti virusov ali kemičnih povzročiteljev, pa simptomi niso spremljali značilnih virusnih okužb, kot so vročice. In "malo verjetno," so zapisali, da lahko kemično sredstvo poškoduje nevrološke sisteme, ne da bi vključilo druge organe - ali povzročilo simptome v 24 urah po prihodu v Havano, kot je to veljalo za nekatere bolnike.
Raziskovalci so pojasnili, da se pacientovi simptomi ne ujemajo natančno s tipičnimi pretresi, saj je bil najbolj nenavaden simptom, ki so ga dokumentirali, poškodba notranjega ušesa - nekaj, kar običajno ni povezano s pretresi možganov. Toda odgovor, kaj se je točno zgodilo s prizadetimi delavci, se ne zdi veliko bližje.
