Si kdaj vzel balon in ga drgnil ob lase? To je primer elektrostatičnega polnjenja, ki ga vidite, ko balon na kratko privabi pramene las ob glavo. Še bolj osupljivo je bilo, da znanstveniki leta 2005 niso opazili radovednega vpliva na vesoljsko plovilo Cassini.
Ko je stroj žvižgal majhno luno, je Cassini blestel v elektronih s Hyperionove elektrostatične napolnjene površine. Znanstveniki so prvič videli, da statična elektrika vpliva na katero koli brezzračno telo zunaj Lune.
Naboj deloma izvira iz masivnega Saturnovega magnetnega polja, ki neprestano z elektroni in ioni zadene Hyperionovo spužvasto površino. Sonce ima tudi vlogo, ki pošilja ultravijolično svetlobo, ki prav tako zadene lunovo površino. Znanstveniki so ugotovili, da se to dogaja, ko so preučevali stare podatke o vesoljskem plovilu Cassini, ko so septembra 2005 med bližnjo letenjem Hyperiona odkrili "nekaj nepričakovanega".
Konkretno, vesoljsko plovilo - ki deluje še danes - je bilo preko magnetizma na površino Hyperiona na kratko povezano s sprejemom sunkov elektronov. Cassini je iz srečanja izšel nepoškodovan, čeprav člani ekipe ocenjujejo, da je z lune prejel ekvivalent 200-voltnega šoka. Polnjenje dogodkov lahko škodi vesoljskim plovilom, zaradi česar je to treba vedeti za prihodnje misije.
"Naša opažanja kažejo, da je to pomemben vpliv tudi na lune zunanjih planetov in da moramo to upoštevati, ko preučujemo, kako te lune vplivajo na njihovo okolje," je dejal Geraint Jones iz vesoljskega laboratorija Mullard (MSSL), University College London . Je član skupine za plazme spektrometer Cassini (CAPS) in eden od nadzornikov študije.
CAPS ne deluje več, saj je bil instrument izklopljen zaradi črpanja presežka v letu 2012. Toda morda nekateri njegovi pretekli podatki in opažanja drugih Cassinijevih instrumentov lahko pomagajo razkriti dokaze o polnjenju na drugih lunah.
Prejšnje raziskave nekaterih Saturnovih lun in asteroida Eros kažejo, da se nabit prah lahko premika po površini in morda celo plovi v vesolje proti sili gravitacije.
Za zbiranje podatkov je bilo uporabljenih več drugih instrumentov, vključno s Cassinijevim magnetometrom, instrumentom za magnetno sferično slikanje in znanstvenim instrumentom za radio in plazmo valove.
Več o raziskavi, ki jo je vodil Tom Nordheim, doktorski kandidat MSSL, lahko preberete v Geofizikalnih raziskovalnih pismih.
Vir: NASA
