Kreditna slika: ESA
ESA-jevo vesoljsko plovilo SMART-1 je pravkar doseglo 250-letno orbito, dobrega zdravja in vseh funkcij.
Od 24. februarja 2004 se je začelo obratovanje električnega pogonskega sistema (ionski motor). Motor se vklopi v najnižji točki vsake orbite približno 1,5 ure.
Vesoljsko plovilo je nato vstopilo v „sezono“ dolgih mrkov zaradi poravnave Sonca in Zemlje.
To ni nujno problem, le da je zaradi kombinacije dejavnikov (položaj sence Zemlje, naklona orbite vesoljskega plovila in njegova orbitalna hitrost) vesoljsko plovilo potovalo na najčasnejši način skozi razmeroma veliko polno senco (umbra) regija.
Ko je vesoljsko plovilo v umbri, na svojih sončnih panelih ne more sprejemati svetlobe za proizvodnjo energije.
Sezona mrkov je zdaj končana, zadnji mrk pa je bil 21. marca. Najdaljše obdobje teme je bilo 13. marca, trajalo je 2 uri in 15 minut. To je preizkusilo elektroenergetski sistem in zlasti akumulatorje do konca, vendar je vesoljsko plovilo opravilo odlično.
ESA-jeva ekipa za nadzor letenja in strokovnjaki za električno energijo so v tem obdobju pozorno opazovali obnašanje vesoljskih plovil, vendar so bili sistemi in sistemi za termično krmiljenje brez težav kos 'dolgi noči'. Zdaj lahko SMART-1 ponovno začne svojo pot na Luno.
Izvirni vir: ESA News Release
