Ponazoritev notranjosti Saturnovega luna Enceladusa. Kliknite za povečavo
Saturnova luna Enceladus ima na južnem polu čudno vročo točko; regija, ki bi morala biti eno najbolj mrzlih krajev. Luna se je sčasoma prevrnila in mesto ponovno postavila na njen južni pol. Druga telesa v Osončju, na primer Uranova Luna Miranda, so verjetno v preteklosti že doživela podobne zvitke.
Saturnova luna Enceladus - aktiven, ledeni svet z nenavadno toplim južnim polomom? je morda za planetarno telo izvedel nenavaden trik. Nove raziskave kažejo, da je Enceladus dobesedno razlagal, zakaj pojasnjuje, zakaj je najbolj vroča luna na južnem polu.
Enceladus je pred kratkim pritegnil pozornost znanstvenikov, ko je vesoljsko plovilo Cassini opazovalo ledene curke in pluse, ki kažejo na aktivne gejzirje, ki pikajo iz južne polarne regije drobne lune.
"Skrivnost, ki smo si jo želeli razložiti, je bila, kako bi lahko žarišče končalo na drogu, če se tam ne bi začelo," je dejal Francis Nimmo, docent za znanosti o Zemlji, kalifornijska univerza v Santa Cruzu.
Raziskovalci predlagajo, da je preusmeritev Lune poganjal topel material z nizko gostoto, ki se dviga na površje znotraj Enceladusa. Podoben postopek se je lahko zgodil na Uranovi luni Miranda, so dejali. Njihove ugotovitve so v tem tednu revije Nature.
"Neverjetno je, da je Cassini našel območje trenutne geološke aktivnosti na ledeni luni, za katero bi pričakovali, da bo hladno hladna, še posebej navzdol ob tej lunaski ekvivalentu Antarktike," je dejal Robert Pappalardo, soavtor in planetarni znanstvenik v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon. v Pasadeni v Kaliforniji: "Mislimo, da se je luna prevrnila, da bi tam postavila globoko sedeč topel, aktiven prostor." Pappalardo je na univerzi v Koloradu delal na študiji.
Vrteča se telesa, vključno s planeti in lunami, so stabilna, če je večja njihova masa blizu ekvatorja. „Vsaka prerazporeditev mase znotraj predmeta lahko povzroči nestabilnost glede na os vrtenja. Preusmeritev bo težila k postavitvi presežne mase na ekvatorju in območjih z nizko gostoto na polovicah, "je dejal Nimmo. Prav to se je zgodilo Enceladusu.
Nimmo in Pappalardo sta izračunala učinke klobuka z nizko gostoto pod površino Enceladusa in pokazala, da lahko luna prevrne do 30 stopinj in klobuk postavi na drog.
Pappalardo je uporabil analogijo za razlago prevračanja Enceladusa. „Predenje vrteče se žoge bo prevrtalo, da bi luknje - os z najmanjšo maso postavilo navpično vzdolž osi vrtenja. Podobno se je Enceladus očitno prevrnil, da je odsek Lune postavil z najmanj mase vzdolž navpične osi vrtenja, "je dejal.
Naraščajoča pega (imenovana "diapir") je lahko znotraj ledene lupine ali v spodnjem skalnem jedru Enceladusa. V obeh primerih se material, ko se segreva, razširi in postane manj gost, nato pa se dvigne proti površini. Ta dvig toplega materiala z majhno gostoto bi lahko prav tako pomagal razložiti visoke vročine in udarne lastnosti površin, vključno z gejzirji in območjem „tiger-stripe“, kar kaže na linije preloma, ki jih povzroča tektonski stres.
Notranje ogrevanje Enceladusa verjetno izhaja iz njegove ekscentrične orbite okoli Saturna. "Enceladusa se stisnejo in raztegnejo sile plimovanja, ko kroži po Saturnu, ta mehanska energija pa se v notranjosti Lune spremeni v toplotno energijo," je dodal Nimmo.
Prihodnji Cassinijevi opažanja Enceladusa morda podpirajo ta model. Medtem znanstveniki čakajo na naslednjo Enceladusovo letenje v letu 2008 za dodatne namige.
To raziskavo so podprli štipendije NASA. Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. JPL, oddelek Caltech, upravlja misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo. Orbiter Cassini je bil zasnovan, razvit in sestavljen na JPL.
Za slike in informacije o misiji Cassini obiščite: http://www.nasa.gov/cassini in http://saturn.jpl.nasa.gov.
Izvirni vir: NASA News Release
