SpaceX je sporočil, da je današnji testni izstrelek vseh 9 merlinskih motorjev prve stopnje Merlin uspel (13. marca) na padu 40 pri Cape Canaveral. Ta uspeh je sledil prekinjenemu poskusnemu streljanju v četrtek (11. marca) in številnim drugim zamudam zaradi slabega vremena na Rtu ta teden.
Falcon 9 bo imel ključno vlogo pri nadaljnji dobavi tovora za Mednarodno vesoljsko postajo po načrtovani upokojitvi Nasinega programa vesoljskega prevoza, ki je bil določen za konec tega ali v začetku leta 2011.
Test se je zgodil ob 12:30 v Launch Complex 40, ki je naslednja ploščica navzdol po liniji Atlas Launch Complex 41.
Prvo dejansko odstranjevanje Falcon 9 je nastavljeno na 12. april med 11. in 15. uro
Falcon 9 je dvostopenjsko raketno vozilo s pogonom na kerozin (RP-1) s tekočim kisikom in raketo. Uporablja enake motorje, strukturno arhitekturo (s širšim premerom), avioniki in sistem za zagon kot Falcon 1
Tu je uradno obvestilo, ki sem ga dobil od SpaceX-a danes popoldne:
"Danes je SpaceX uspešno opravil poskusno streljanje na vstopajoče lansirno raketno vozilo Falcon 9 v vesoljski kompleks 40, ki se nahaja na rtu Canaveral. Po nominalnem odštevanju terminalov je sekvenčni zagon sprožil vžig vseh 9 merlinskih motorjev prve stopnje v obdobju 3,5 sekunde. "
„Tik pred vžigom motorja se je aktiviral sistem za spuščanje vode v blazinici, ki zagotavlja zvočno zatiranje, da se ravni vibracij ohranjajo v sprejemljivih mejah. Preizkus je potrdil pogonsko gorivo in pnevmatske sisteme lansirne ploščice ter programsko opremo za nadzor tal in letov, ki nadzoruje konfiguracijo padcev in izstrelitev vozila. Dokončanje uspešnega statičnega požara je zadnji mejnik na poti do prvega leta Falcon 9, ki bo na orbito prepeljal kvalifikacijsko enoto Zmajeve vesoljske ladje. "
V okviru Nasinega programa za komercialne orbitalne prevoze (COTS) SpaceX letos načrtuje tri izstrelitve raket Falcon 9 in Dragon, s katerimi bo demonstriral dostavo tovora na ISS in vrnitev tovora na Zemljo. Celoten časovni razpored, ki je potekal naprej, je odvisen od uspešnega predstavitvenega zagona.
NASA je SpaceXu dodelila pogodbo v vrednosti 1,6 milijarde dolarjev za izvedbo najmanj 12 letov in dostavo najmanj 20.000 kg tovora na ISS. Možnost dodatnih misij bi lahko skupno kumulativno povečala na 3,1 milijarde USD.
180 ft visok Falcon 9 bo zmogel dvigniti približno 11 ton na nizko zemeljsko orbito (LEO) in več kot 4,5 tone na geosinhrono prenosno orbito (GTO).
Posodobitev: fotografije SpaceX so dodane
