Saturn na vsakih 15 let v obliki tvorjenja robov na Zemlji zasuka svoje tanke obroče.
Ker so orbite glavnih satelitov Saturna v obodni ravnini, ta poravnava daje astronomom redko priložnost za snemanje spektakularne parade nebesnih teles, ki prečkajo Saturnovo površino.
Vodil ta lunski vlak je Titan - večji od planeta Merkurja. Ozračeno gosto dušikovo ozračje hladne lune je obarvano oranžno z mehkimi stranskimi produkti sončne svetlobe, ki vplivajo na metan in dušik. Številne veliko manjše ledene lune, ki so bližje planetu, se vrstijo vzdolž zgornjega roba obročev.
Na sliki, ki jo je 24. februarja posnel vesoljski teleskop Hubble, velikanska oranžna luna Titan meče veliko senco na Saturnov pokrov severnega pola. Pod Titanom, v bližini ravnine obroča in na levi strani je luna Mimas, ki meče veliko manjšo senco na vrhove Saturnovega ekvatorialnega oblaka. Dlje in levo od Saturnovega diska sta svetla luna Diona in slabša luna Enceladus.
Izjemna ostrina Hubbleja tudi razkriva Saturnovo strukturo oblaka, ki je podobna Jupitrovi.
Takrat je bil Saturn od Zemlje oddaljen približno 775 milijonov milj (1,25 milijarde kilometrov). Hubble lahko na Saturnu vidi podrobnosti, velike kar 190 kilometrov. Temni pas, ki teče čez obraz planeta nekoliko nad obroči, je senca obročev, ki se vržejo na planet.
Začetek leta 2009 je bil za gledalce z majhnimi teleskopi ugoden čas za opazovanje prehoda lune in sence, ki prečkajo obraz Saturna. Titan, največja luna Saturna, je prečkal Saturn štirikrat: 24. januarja, 9. februarja, 24. februarja in 12. marca, čeprav niso bili vidni vsi dogodki z vseh lokacij na Zemlji.
Ta "prehod med obroči" se zgodi vsakih 14-15 let. Hubble je bil v letih 1995–96 priča dogodku križanja letala z obročem, pa tudi številnim prehodom na luni in je celo pomagal odkriti več novih lunskih Saturnov.
Vir (in več slik!): HubbleSite
