Mednarodna posadka treh astronavtov in kozmonavtov je eksplodirala v nedeljo (20. decembra) ob 16:52 EST v ruski kapsuli iz kostumirajočega kozmodroma Baikonur v Kazahstanu, ki je potekal za Mednarodno vesoljsko postajo (ISS). Creamer in Soichi Noguchi iz Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje.
[/ napis]
Po dvodnevnem zasledovanju se bodo v torek ob 17:58 uri povezali z ISS na nadirskem pristanišču modula Zarya. EST približno 220 milj nad Južno Ameriko. Potem se bosta uradno pridružila dvema posadkama dveh ekspedicij, poveljniku ISS Jeffu Williamsu (NASA) in letalskemu inženirju Maxu Suraevu (Rusija), s čimer se je število prebivalcev orbitov v orbiti povečalo na pet, le ena oseba se srameža polnega števila zaposlenih.
Williams in Sureav sta bila zadnja tri tedne kot edina potnika od načrtovanega odhoda tri decembrske posadke tri človeka Expedition 21. Oktobra so prispele kapsule Soyuz TMA-16.
Lopute med ISS in Soyuzom bodo odprte približno 90 minut po torkovem pristajanju, ki ga bodo v živo izvajali na TV NASA. Kotov, Creamer in Noguchi prihajajo s prazničnimi dobrotami ravno v času, ko bodo praznovali prihod božiča in začeli s šestmesečnim odmorom v vesolju.
Pred izhodom zore se je zgodilo točno ob 15:52 po ponedeljkovem lokalnem kazahstanskem času in se je ujemalo s trenutkom vrtenja Zemlje, ki je izstrelil ploščad v ravnino orbite vesoljske postaje. Vrtljiv plamen plamenov je osvetlil nočno nebo za zemljo opazovane opazovalce milj.
Ko je poveljnik Sojuza Kotov zasedel sredinski sedež, se je kapsula ločila od tretje stopnje po gromozanskem 9-minutnem vzponu v vesolje. "Vsi se počutijo odlično, brez težav", je povedal Kotov, ko je kapsula varno vbrizgana v začetno zemeljsko orbito. Živi notranji video feed je prikazal posadko večino vožnje v orbito, in sicer učinkovito in sproščeno. Motorji bodo izstreljeni še trikrat, da dvignejo orbito in manevrirajo kapsulo, da se ujemajo s postajo. V torek bodo motorji končno izstreljeni, da se Soyuz prilagodi za priklop.
Pet od pet članov posadke ima zasedeni dnevni red pred napolnjenimi vesoljskimi potmi, prihodi shuttlea, premestitve opreme, pritrditvijo novih modulov in ambicioznimi znanstvenimi eksperimenti
To je bil prvi decembrski dvig Sojuza od leta 1990 in je potekal v hladnem mrazu, ko so zemeljski opazovalci drhteli zunaj. Posadka je zadnji teden in pol trenirala v Baikonurju, da bi zaključila zadnje priprave na izstrelitev.
Izstrelitvena ploščica je enaka tisti, ki se uporablja za podporo zgodovinskega lansiranja kozmonavta Jurija Gagarina leta 1961 na prvi vesoljski polet človeštva. Kapsulo posadke Soyuz Rusija uporablja od leta 1967.
Creamer opravi svoj prvi vesoljski polet in je ugleden vojaški letalnik. To je Kotov drugi polet na ISS, kjer je že opravil dva vesoljska plovila. Prav tako je to že drugi let za Noguchi, a prvi je bil na letalu Soyuz. Pred tem je bil član posadke Shuttle Return to Flight leta 2005. Tri desetine japonskih novinarjev je bilo na voljo za dokumentiranje misije, prvega Japonca na letalu v Sojuzu.
Pred današnjim umikom je Bill Gerstenmaier, NASA-in administrator za NASA-jevega pridruženega administratorja za vesoljske operacije, predstavil prihodnje leto v vesolju. "V vesoljskih letih je neverjeten čas. Pripeljemo postajo do pet in se naučimo, kako ravnati z večjo velikostjo posadke. Da bi sistemi delovali pravilno, je potrebno veliko priprav ".
"To leto bo neverjetno, ko stojim tukaj v Kazahstanu s Soyuzom za menoj. Iz KSC imamo že skoraj pripravljen polet in ta Soyuz je letel. Leto 2010 bo naporno. Na ISS bomo imeli kar 6 letov Progress, 4 Soyuz in 5 Shuttle. Shuttle se bo leto začel s predstavitvijo modulov Tranquility in Cupola ”(za več informacij preberite naš prejšnji članek).
»V vesolju smo zgradili fenomenalno raziskovalno postajo, ki bi jo lahko sestavil samo shuttle. Toda zdaj je čas, da se premaknete onkraj šatla. Po upokojitvi se bomo premaknili na manjše rakete, kot sta Soyuz in Zmaj. "
