Saturnova luna Titan je zelo nenavadno mesto. Obdaja ga gosto, neprozorno ozračje, edina luna v osončju z atmosfero, o kateri lahko govorimo. Na svoji površini ima jezera tekočega metana, morda nekaj kriovolkanov, nekateri znanstveniki pa ugibajo, da bi lahko podpiral obliko življenja. Zelo čudno življenje.
A o tem še vedno ne vemo veliko, saj veliko površine še nismo videli. Do zdaj.
Od daleč ne vidite veliko Titana. Vesoljski teleskop Hubble je to sliko Titana posnel leta 1994 in je videti kot velika, zamegljena oranžna.
Toda zahvaljujoč misiji Cassini imamo nekaj boljših slik.
V vidni svetlobi se skozi gosto atmosfero ne vidi veliko. Sonda Huygens, ki so jo izstrelili z vesoljskega plovila Cassini, se je leta 2005 spustila na površino Titana. Viseča pod padalom je mala sonda naredila 2,5 urno pot na površje in ujela nekaj osupljivih slik nenavadnega sveta .
Sonda Huygens nam je pomagala pokazati pravo naravo velike lune.
Cassini je vrnil tudi nekaj posnetkov Titanove površine, ki je imela vse na robu sedežev.
Lažne radarske slike so nam pokazale obale, reke in jezera Titana, napolnjene s tekočino. Ampak tukaj ni tekla voda. Titan je hladnih -180 stopinj Celzija. Namesto vode tekoči ogljikovodiki, kot sta metan in etan, tečejo na površini.
A vse to so le posnetki. Gotovo zagotovo, vendar še vedno samo posnetki.
Misija Cassini se je končala leta 2017, vesoljska plovila pa so med svojo misijo zbrala ogromno podatkov. Zdaj so znanstveniki z misijo združili veliko teh podatkov in opazovanj, da bi ustvarili to osupljivo in podrobno globalno podobo površine Titana.
Ta svetovni mozaik je bil ustvarjen predvsem s Cassinijevim infrardečim instrumentom, spektrometrom za vizualno in infrardečo preslikavo (VIMS). VIMS je uspel prebiti Titanovo ozračje in zbrati nekaj podrobnih opazovanj površine Titana. Celotna slika združuje VIMS slike iz vseh vrst osvetlitve in pogojev gledanja v času misije Cassini. Združuje tudi slike, ki jih je med spuščanjem Huygens sonda posnela.
Barve odražajo razlike v materialih na lunini površini. Luksova ekvatorialna sipina polja izgledajo skladno rjava, modrikasto in vijolični odtenki pa lahko kažejo na materiale, obogatene z vodnim ledom.
Slike prikazujejo bogato variacijo lastnosti na površini Titana. Razkriva veliko več o Luni, kot smo jo poznali že prej. In vendar je še vedno na nek način videti zrnato. To govori o visokokakovostnih slikah iz vesolja, s katerimi smo razvajeni. Prihodnje misije na Titanu bodo imele veliko večje ločljivosti instrumentov kot VIMS, ki je bil zasnovan in zgrajen sredi devetdesetih let in naj bi razkril še bolj neverjetne podrobnosti površine tega sveta.
Ekipa Cassini je objavila tudi ta videoposnetek, ki prikazuje nove vizualne podobe Titana.
Manj rafinirana različica te slike je izšla julija 2018. Toda od takrat se slika trudi, da bi odstranili šive na sliki in izboljšali njeno kakovost.
Viri:
- Sporočilo za javnost: Vidite Titan z infrardečimi očmi
- Stran s fotoreporterjem JPL: PIA21923: Videti Titan z infrardečimi očmi
- Slike vesoljskega teleskopa Hubble s Titanove površine
- Hubble opazuje površino Titana
- Sporočilo za javnost: Pred desetimi leti sonde Huygens pristanejo na površini Titana
- Vidni in infrardeči spektrometer za preslikavo (VIMS)
