Nasin vesoljski prevoz, ki bo zadnji polet izvedel nekje pozneje letos, je bil blagodej za lokalno gospodarstvo, ki obdaja vesoljski center Kennedy, ki se nahaja v Kakavu na Floridi. Najbližje okrožje Brevard je tam, kjer živi veliko delavcev, ki pomagajo pri vzdrževanju in zagonu shuttleja, zaradi prisotnosti vesoljskega središča pa je uspelo veliko barov, restavracij in lokalnih podjetij.
To so deloma posledica tistih, ki delujejo v vesoljski industriji, tako za NASA, kot tudi za številne njene zasebne izvajalce. Obstaja tudi na tisoče turistov, ki se pripeljejo v regijo, da bi si ogledali izstrelitve in si ogledali vesoljski center Kennedy. Vse to pa se bo spremenilo, ko bo program shuttle-ja končan, in s petletno vrzeljo (vsaj), dokler se program Constellation ne začne, se lahko "Vesoljska obala" ekonomsko prizadene.
Zaključek programa shuttle bo potencialno odpravil kar 7000 - 8000 delovnih mest, nekatera od njih bo treba še enkrat zapolniti, ko bo program Constellation v polnem razmahu. Toda med vrzeli naj bi mnogi delavci odpravili območje v iskanju zaposlitve drugje. To bo vplivalo na lokalno gospodarstvo, ki se zanaša na te prebivalce, zato lahko posredno prizadene kar 14.000 delavcev na tem območju.
Po državni raziskavi je NASA v proračunskem letu 2008 ustvarila 4,1 milijarde dolarjev prihodkov in koristi za državo. 2,1 milijarde dolarjev tega je bilo v prihodkih gospodinjstev in več kot 40 000 delovnih mest je bilo ustvarjenih zaradi dejavnosti, povezanih z Naso.
Lokalna stopnja brezposelnosti se je že povečala na 11,9 odstotka, predvsem zaradi gospodarskih težav v državi. Stanovanja in gradbeništvo so prav tako prizadeli in bodo še naprej trpeli, ko bodo na tem območju odšli vesoljski delavci.
To je že drugič v Nasini zgodovini, da so morali prenehati s človeškim vesoljskim programom, prva je bila misija Apollo, ki se je končala leta 1972. Po koncu Apolona je okrožje Brevard v gospodarstvu močno upadlo, saj je bilo 10.000 delavci so zapustili regijo, da bi našli zaposlitev, brezposelnost pa se je povečala na 15 odstotkov.
Ocene ekonomskih vplivov konca programa shuttlea niso tako mračne kot te številke za obdobje po Apollu, vendar bodo kljub temu nastale posledice.
Obstaja več drugih dejavnikov, ki otežujejo obnovo teh izgubljenih delovnih mest, ko se program Constellation resno zažene. Ker Constellation uporablja sistem lansiranja, ki ga ni mogoče večkrat uporabiti, bo za popravilo in naknadno namestitev med izstrelitvami potrebnih manj delavcev.
Frank DiBello iz državne agencije Space Florida je za Florida Today dejal: "Prehodu, ki se bo zgodil, ko bomo prešli iz zelo delovno intenzivnega vesoljskega sistema za vesoljsko letenje na sistem, ki ga je mogoče porabiti, ne gre. Preprosto po svoji naravi bo potrebovala manjšo delovno silo. "
Skoraj tretjina sedanjih Nasinih uslužbencev, ki delajo na ladji, je pripravljenih za upokojitev, zato bi bila ta delovna mesta tako ali tako izpuščena, približno 2000 javnih uslužbencev za NASA pa bo ohranilo svoja delovna mesta zaradi vrzeli med programi.
Čeprav se bo regija, ki obdaja vesoljski center Kennedy, zagotovo borila v naslednjih nekaj letih, je možno, da se bo veliko vesoljskih delavcev v času razkoraka odpravilo v zasebno vesoljsko industrijo, koristila pa bodo podjetja, kot je Virgin Galactic.
Vir: Florida Today, Reuters
