Ko se je Dale Gardner nasmehnil tej sliki pred poletom nekje okrog leta 1983, je bila na njegovem obzorju še ena misija: pobrati pokvarjen satelit… z uporabo nahrbtnika. In čeprav verjamemo, da imajo vsi astronavti nekaj, kar jim je treba opraviti, je treba zavezanost vaši opremi privezati na napravo, s katero se boste oddaljili od varnosti.
Gardner, ki je v sredo (18. februarja) umrl zaradi možganske anevrizme v starosti 65 let, je bil eden izmed peščice astronavtov, ki so uporabljali enoto za manevriranje z Manned. V njegovem primeru je šlo za odkrivanje okvarjenega satelita Westar 6. Poslušajte njegov opis zgodbe (okoli 9:25 tukaj) in slišali boste moškega, bolj osredotočenega na ugodne kote sonca in se učili iz izkušenj drugega soigralca na STS-51A.
"V bistvu sem se ravno zabaval na dan letenja 7," je dejal v videu. In kot kaže zaporedje slik spodaj, tehnični kot je bil postopek, mora biti pogled zadihan.
Gardner, ki se je rodil v Minnesoti, se je ameriški mornarici pridružil po diplomi na univerzi v Illinoisu leta 1970. Naslednje leto si je prislužil krila, nato pa se je prebil skozi dodelitve v prestižnem Naval Air Test Center v Patuxent River v Marylandu ( poligon za številne bodoče astronavte).
Tam je med mnogimi drugimi misijami sodeloval pri razvoju in ocenjevanju letala Grumman F-14 Tomcat, letala, ki se je na koncu uporabljalo v operaciji Puščavska nevihta v 90. letih prejšnjega stoletja. Gardner je bil v resnici del prve eskadrilje F-14 iz podjetja USS Enterprise (letalski prevoznik in ne Zvezdne steze ladja.)
Gardner je prišel v NASA kot del ogromnega astronavtskega razreda leta 1978, ki je bil pozneje znan kot "Petintrideset novih fantov" (v katerem je treba omeniti tudi šest žensk, prvo za agencijo). Z letali z shuttlei, ki naj bi se začeli - program, ki naj bi nato sprožil na desetine letov na leto - se je zdelo, da je veliko novih kadrov. Gardnerjeva prva vesoljska naloga je prišla na vrsto STS-8, ki je leta 1983 priletel na indijski satelit Insat-1B.
Toda Gardner se je spomnil Gordnerja, ki ga je spomnil na osemdnevno misijo novembra 1984, saj je to storil:
Naloga šatla je bila polna satelitskih dejavnosti, člani posadke pa so napotili kanadski komunikacijski satelit Anik D2 in ameriški obrambni satelit Leasat-1. Potem je bil čas, da poberemo nekaj pokvarjenih satelitov, da se odpeljejo nazaj na Zemljo.
Joe Allen je s pomočjo nekakšnega orodja za grabljenje in njegovega MMU uspešno vzel Palapa-B2 na poletni dan 5. Potem ko je Allen svojim soigralcem povedal, da ima nekaj težav s soncem v očeh, je Gardner te podatke uporabil na svojem MMU potovanju. dva dni pozneje v Westar 6. Natančneje, Gardner in posadka sta se mu približala tako, da je senca satelita padla čez astronavta, tako da sončni bleščanje ni postalo problem.
Oba satelita sta bila v nepravilni orbiti zaradi težav z motorji, vendar sta jih Gardner in njegova posadka varno ubrala za vrnitev nazaj na Zemljo, kar je leta 1990 letalo zavarovalnicam omogočilo preprodajo satelitov za ločena izstrelitve. : držal je znak »Za prodajo«, ki ste ga verjetno nekje videli ponatisnjeno, saj spada med najbolj znane posnetke programa shuttlea.
Gardner se je vrnil v mornarico oktobra 1986 (skoraj leto po eksploziji šatla Challenger), kjer se je pridružil ameriškemu vesoljskemu poveljstvu in zasedel več vodilnih položajev. Leta 1990 se je upokojil iz mornarice, da bi delal v zasebnem sektorju.
Njegova smrt v možganski anevrizmi ta teden naj bi bila nenadna, na Twitterju pa je spodbudil komentar združenja vesoljskih raziskovalcev, ki je dejal, da gre za "uničujoče novice."
