Uvodno različico Nasine nove kapsule za vesoljsko raziskovanje človeškega vesolja Orion je Lockheed Martin razkril v novem najsodobnejšem simulacijskem centru za vesoljske operacije (SOSC), ki se nahaja v Denverju v Koloradu. Orion je zasnovan za letenje človeških posadk na nizko zemeljsko orbito (LEO) in Mednarodno vesoljsko postajo, Luno, asteroide, točke Lagrange in naprej v globok vesolje in Mars.
Lockheed Martin si prizadeva za prvi orbitalni preizkusni let Oriona takoj po letu 2013, je v intervjuju za Space Magazine dejal John Karas, podpredsednik in generalni direktor programa Lockheed Martin's Human Space Flight. Prvi operativni polet s človekom na krovu je zdaj določen za leto 2016, kot je določeno v Nasinem zakonu o odobritvi iz leta 2010.
Ta prototipna kapsula Oriona je bila sestavljena na Nasinem sejmu Michoud Assembly (MAF) v New Orleansu, LA, in tovornjak je bila odposlana v Denver. Pri Denverju bodo kapsulo postavili s strogim programom testiranja, ki bo simuliral vse vidike vesoljske misije od izstrelitve do pristanka in preučil, ali lahko vozilo zdrži surovo in neprizanesljivo okolje globokega vesolja.
Orion je bil prvotno zasnovan za izstrelitev raketne naprave Ares 1 kot del Nasinega projekta Constellation Return to the Moon, ki ga je zdaj preklical predsednik Obama. Karas mi je rekel, da bo začetni testni let Orion verjetno nad raketo Delta IV Heavy. Prvi let s posadko je predviden za novo raketo težkega dvigala, ki jo je ameriški kongres naročil za nadomestitev arhitekture Project Constellation.
Cilj je izdelati novo, kapsulo s posadko ZDA, ki bo sposobna izstreliti ameriške astronavte v vesolje po tem, ko se je leta letos nasilno upokojilo NASA-jevih vesoljskih krožnikov. Tako bo minilo najmanj tri leta, dokler se ameriški astronavti znova ne morejo izstreliti z ameriških tal.
"Naslednji drzni korak raziskovanja naše države bi se lahko začel do leta 2016," je dejal Karas v izjavi. "Orion je bil zasnovan od začetka letenja v več misijah v vesolju. Vesoljsko plovilo je neverjetno robustno in tehnično napredno vozilo, ki lahko varno prevaža ljudi do asteroidov, Lagrangeovih točk in drugih ciljev v globokih vesoljih, ki nas bodo postavili na cenovno dostopno in trajnostno pot do Marsa. "
Lockheed Martin je glavni izvajalec Oriona na podlagi večletne pogodbe, ki jo je NASA podelila v vrednosti 3,9 milijarde ameriških dolarjev.
SOSC je bil zgrajen po ceni nekaj milijonov dolarjev. Objekt v velikosti 41.000 kvadratnih čevljev bo uporabljen za testiranje in potrjevanje vozil, opreme in programske opreme za prihodnje programe človeških vesoljskih poletov za zagotovitev varnega, cenovno dostopnega in trajnostnega raziskovanja vesolja.
Scenariji misije vključujejo pristanek na Mednarodni vesoljski postaji, raziskovanje Lune, obisk asteroida in celo potovanje na Mars. Lockheed je samostojno predlagal, da bi astronavti z vozili posadke Orion raziskovali več zahtevnih ciljev v globokih vesoljih, o katerih bom poročal v prihodnjih funkcijah.
Objekt SOSC omogoča, da lahko NASA in inženirji Lockheed Martin izvajajo celovite simulacije gibanja številnih vrst vesoljskih in robotskih vesoljskih misij. Demonstracije se izvajajo z uporabo laserskih in optično vodenih robotskih navigacijskih sistemov.
Znotraj SOSC lahko inženirji preizkusijo zmogljivost vozil, ki se nahajajo v zraku, na srečanju, pristajanju, bližinskih operacijskih sistemih, slikanju, spuščanju in pristajanju za misijo Zemlje v orbiti, pa tudi na drugih telesih našega osončja.
"Vesoljsko plovilo Orion je najsodobnejše globoko vesoljsko vozilo, ki vključuje tehnološki napredek v sistemih za podporo človekovega življenja, ki se pojavljajo v zadnjih 35 letih, odkar je bil zasnovan vesoljski prevoz." pravi Karas. "Poleg tega je bil program Orion pred kratkim racionaliziran za dodatno cenovno dostopnost in je postavil nove standarde za zmanjšan nadzor nad NASA. Orion je združljiv z vsemi možnimi HLLV, ki jih NASA obravnava, vključno z uporabo Delta IV težkega za zgodnje testne lete. "
V tem trenutku se SOSC uporablja za podporo testiranja strojne opreme Orion, ki bo letela na prihajajoči misiji STS-134 Space Shuttle Endeavor. Orionov relativni navigacijski sistem - poimenovan STORRM (senzorski test za zmanjšanje tveganja Orion RelNav) - bo v več preskusnih preskusnih in navigacijskih preskusih astronavti šatlov opravil svoje korake, ko se bodo približali in odšli iz ISS-ja med letom, ki ga bo letalo STS-134 zagnalo. 19. april 2011.
Časovni razpored letala Orion, ki se začne leta 2013, pa je v celoti odvisen od ravni financiranja, ki jo NASA prejema od zvezne vlade.
Delo Oriona je bilo v preteklem letu bistveno upočasnjeno z velikimi znižanjem proračuna, prihodnji obeti pa so muhasti. Projekt Orion prejema približno polovico sredstev, ki jih je prvotno načrtovala NASA.
Za NASA-in proračun - vključno z obojestranskimi in brezpilotnimi projekti - so na voljo globlje reze, saj se obe politični stranki spopadata s prednostnimi nalogami, ko poskušata sprejeti zvezni proračun za to proračunsko leto. Do tedaj NASA in celotna ameriška vlada trenutno delujeta po številnih nenehnih resolucijah, ki jih je sprejel Kongres - in prihodnost je vsekakor gotova.
