Galaksije se lahko gibljejo od nekaj milijonov zvezd do več kot trilijona zvezd. Tako nikoli ne moremo zagotovo vedeti, kaj je največja galaksija. Namesto tega bomo morali iti s tem, kaj je največja galaksija, ki jo poznamo?
Največje galaksije v vesolju so velikanske eliptične galaksije. To so velike, jajčaste galaksije s trilijoni zvezd. Nastanejo skozi več trkov med manjšimi spiralnimi galaksijami podobne velikosti. Na primer, ko se bo naša Mlečna pot v nekaj milijardah let spopadla z isto velikostjo Andromedine galaksije, bo rezultat verjetno velikanska eliptična galaksija s približno trilijonom zvezd.
Galaksije, ki lahko dobijo največje, so tiste v samem središču galaksijskih grozdov. Astronomi imenujejo te galaksije cD (za velikanske difuzne galaksije) ali svetle grozdne galaksije. Zrastejo tako, da zajahajo vse galaksije, ki se jim približajo, in ker so v središču galaksije, se številne galaksije preveč približajo. Pravzaprav imajo te galaksije okoli sebe velik prostor, kjer astronomi ne najdejo nobenih manjših galaksij; vse jih je zaužila večja galaksija.
Velika cD galaksija je lahko 10-krat svetlejša od Mlečne poti, s približno 100-krat večjo maso. Premer ima lahko 6 milijonov svetlobnih let (Mlečna pot je široka približno 100.000 svetlobnih let).
Primer tega je osrednja galaksija v grozdu Abell 2029.
Verjetno so tam še večje galaksije. Če so tam, jih boste našli v središču največjih skupin galaksij.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o galaksijah. Tukaj je članek o raziskavah galaksičnega grozda Abell 2029.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
