75% vseh zvezd v vesolju je manjše in manj masivno od Sonca. Toda zunaj je nekaj zelo redkih zvezd, ki so veliko večje in bolj množične od našega Sonca; to so orjaške zvezde.
Modre velikanske zvezde
Barva zvezde je odvisna od njene temperature. Najbolj kul zvezde so rdeče, najbolj vroče pa modre. In temperatura zvezde je v celoti odvisna od njene mase. Če ima zvezda dovolj mase, bo imela površinsko temperaturo večjo od približno 10.000 Kelvinov in sijala z modro barvo. Te največje in najbolj vroče zvezde v vesolju so te modre velikanske zvezde.
Znan primer je modra velikanska zvezda Rigel, ki se nahaja v ozvezdju Oriona, ki je oddaljeno približno 700 do 900 svetlobnih let. Rigel vsebuje 17-krat večjo maso Sonca in sije s 40.000-krat večjo svetilnostjo Sonca. To je dovolj energije, da lahko Rigel osvetli oblake prahu v svoji bližini.
Še bolj skrajni primer je modra hipergiantka Eta Carinae, ki se nahaja približno 8000 svetlobnih let. Eta Carinae je pošast, po ocenah ima več kot 100-krat večjo maso Sonca. Gorivo gori s tako ogromno hitrostjo, da s površinsko temperaturo 40.000 Kelvinov odda 4 milijone krat več energije kot Sonce. Astronomi pričakujejo, da bo Eta Carinae v nekaj sto tisoč letih eksplodirala kot supernova.
Modre zvezde so velikanske, ker imajo večkratno maso Sonca.
Rdeče velikanske zvezde
Na drugem koncu spektra so rdeče orjaške zvezde. Medtem ko je modra najbolj vroča barva zvezd, je rdeča najslajša barva, ki jo lahko imajo. Rdeči velikan se rodi, ko zvezda, kot je naše Sonce, doseže konec življenja in ji v jedru zmanjka vodikovega goriva. To prisili zvezdo, da začne jedrsko zlivanje s helijem, poveča svetilnost in večkrat počiva prvotno velikost. Ko naše Sonce postane rdeči velikan, se bo razširilo na orbite notranjih planetov, vključno z Merkurjem, Venero in Zemljo.
Torej, redne zvezde postanejo redni rdeči velikani. Toda zunaj so še večji rdeči velikani; rdeči superjunaki. To so masivne zvezde z več kot 20-kratno maso Sonca. Vstopijo v rdečo velikansko fazo evolucije zvezd, vendar se namesto, da bi se le razširili na Zemljino orbito, razširijo na več kot 1.500-kratnik polmera Sonca. Predstavljajte si zvezdo, ki se je razprostirala mimo Saturnove orbite.
Tu smo napisali veliko člankov o zvezdah v reviji Space. Tukaj je članek o največji zvezdi v vesolju in tu je članek o planetu, ki je preživel, ko je njegova zvezda postala rdeči velikan.
Če želite več informacij o zvezdah, si oglejte Hubblesiteove novice o zvezdah in tukaj je domača stran zvezd in galaksij.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
Reference:
http://sl.wikipedia.org/wiki/Blue_giant
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
