Kaj ima skupni z Marsom več kot tri milijarde let stara peščenjaka v zahodni Avstraliji? Kamni v Aussieju vsebujejo najstarejši zapis mikrobioloških življenj na Zemlji - in to je lahko osnova odkrivanja fosilov na Marsu. Zgodnje arhejske skale geologom zagotavljajo mikrofosilne dokaze, da je zgodnja življenjska doba morda namesto kisika uporabljala svoje ekosisteme.
»Končno imamo dobre trdne dokaze za življenje pred več kot 3,4 milijarde let. Potrjuje, da so v tem času živele bakterije, ki živijo brez kisika, "je povedal soraziskovalnik profesor Martin Brasier z univerze Oxford v Veliki Britaniji. »Takšne bakterije so še danes pogoste. Žveplove bakterije najdemo v smrdečih jarkih, tleh, vročih izvirih, hidrotermalnih odprtinah - kjer koli je malo prostega kisika in lahko živijo od organskih snovi, "je pojasnil.
Toda predložitev morfoloških dokazov za te bakterije, ki presnavljajo žveplo, ni bilo tako enostavno, kot samo izkopati nekaj kamnov. Prvo odkritje je bilo leta 2007 na strelijskem bazenu, zdaj že sušnem območju, ki je bilo nekoč območje ustja ali plitve vode. Te mikrostrukture, povezane s piritnimi kristali velikosti mikrometra, kažejo vse prave sestavine za lastnosti zgodnje življenjske dobe, kot so votli votli celici in stene ogljikovih celic, obogatene z dušikom. Sferoidne in elipsoidne oblike so dobri indikatorji bakterijskih tvorb, cevaste ovojnice pa kažejo na več celično rast. Prikazujejo tudi vsebnost pirita, toda v teh svetlih izotopih ni "zlato bedaka" ... to so presnovni stranski produkti celic.
"Življenje je všeč lažjim izotopom, tako da, če imate v teh mineralih lahek podpis, potem je videti biološko," je dejal glavni avtor dr. David Wacey z univerze v Zahodni Avstraliji. "Obstajajo načini, da dobite enak podpis brez biologije, vendar to običajno zahteva zelo visoke temperature. Ko torej sestavite svetlobni podpis z izotopom z dejstvom, da je pirit tik ob mikrofosilih - le nekaj mikronov stran - potem je res videti, kot da je bil tam cel žveplov ekosistem, "je poročal za BBC News.
Kakšne veze ima to odkritje z Marsom? Na njeni severni polobli je regija imenovana Nili Fossae, ki fotografsko močno spominja na avstralsko regijo Pilbara - dom bazena Strelley. Z dokumentirano ogromno količino mineralov gline je Nili Fossae morda idealno mesto za misijo roverja ameriške vesoljske agencije Curiosity-Mars Science Laboratory za začetek iskanja zgodnjih oblik marsovskega življenja. Toda še ne bodite preveč navdušeni ... Študija na oddaljenem planetu se bo izkazala še težje kot tukaj na Zemlji.
"Nekateri instrumenti, ki jih uporabljamo, lahko napolnijo celo sobo, nekateri pa so lahko miniaturni," je dejal dr Wacey. "Rover bi lahko omejil cilje, vendar bi morali resnično prinesti vzorce nazaj na Zemljo, da jih podrobno preučite."
Izvorni vir zgodbe: BBC News - Znanost in okolje ter narava Geoscience.
