Kreditna slika: NASA / JPL
Nasin Mars Exploration Rover Spirit je posnel več panoramskih posnetkov s fotoaparata "Columbia Hills", ko je nadaljeval dolg pohod nad dnom kraterja Gusev. Spirit je še vedno približno 2 kilometra (1,2 milje) in 52 soln oddaljen od svojega cilja na zahodni podlagi hribov.
Ko Duh doseže bazo, bodo znanstveniki in krmilniki roverja ponovno analizirali teren in ugotovili, ali naj rover pošljejo gor. Druga možnost bo, da Duha pošljemo južno vzdolž baze, kjer bo morda naletela na odseke, kot kažejo orbitalne slike iz Mars Orbiter Camera na vesoljskem plovilu Mars Global Surveyor.
Iskanje odsekov je postalo presenetljiv cilj nekaterih scenarijev misije, predvsem zato, ker lahko predstavljajo geološko časovnico časovnega območja, če so izpostavljeni temeljnim pasom. Za razliko od drugih delov površine predstavlja osnovni material materiale, ki jih prah in veter ne odpeljeta od drugod.
Medtem na drugi strani planeta je Mars Exploration Rover Opportunity podrl še en rekord misije, tokrat pa je izvrtal najgloblje tla luknje v skalo na drugem planetu. Čeprav je samo 7,2-milimetrski (približno 0,28-palčni) globoko v skalo "Pilbara", se je moč roverja izkazala za koristno, da se vsaj pod prvo plastjo odstrani.
V tej kamnini so že znane "borovnice" ali kroglice, vendar se ne pojavljajo na enak način kot druge jagode, preučene med to misijo. Borovnice spominjajo na majico za golf, sedijo na „steblu“, s čimer so še bolj ovire, skozi katere lahko meljejo.
Zdi se, da so ravnice enakovredne od trenutnega položaja roverja do kraterja vzdržljivosti. Zrnca različnih velikosti pokrivajo ravnice. Prisotne so iste kroglaste granule, ki se imenujejo borovnice - nekatere so nedotaknjene in nekatere zlomljene. Večja zrnca tlakujejo površino, medtem ko manjša zrna, vključno z lomljenimi borovnicami, tvorijo majhne sipine. Naključno razporejeni kamenčki v velikosti 1 centimetra (0,4 palca) predstavljajo tretjo vrsto lastnosti na ravnicah. Sestava kamenčkov še ni določena.
Pregled tega dela Marsa z NASA-jevim orkestrom Mars Global Surveyor je razkril prisotnost hematita, zaradi česar je NASA izbrala Meridiani Planum za pristanišče Opportunity. Roverzna znanost, izvedena na ravnicah Meridiani Planum, služi za integracijo tega, kar roverji vidijo na tleh, in s tem, kar so pokazali orbitalni podatki.
Luknja, ki jo je po dveh urah in 16 minutah brušenja zapustilo orodje za abrazijo kamenja, je bila globoka 7,2 milimetra (približno 0,28 palca) in premer 4,5 centimetra (približno 1,8 palca). Orodje je po brušenju luknjo očistilo čisto, pri čemer je okoli luknje pustil obroč potaknjencev.
Ekipa je razvila nov pristop k upravljanju orodja za abrazijo kamnine, ki omogoča bolj agresivne parametre brušenja. Orodje je zdaj programirano, da se v primeru zastoja umakne od cilja in poskuša znova mlet. To omogoča, da se brusilnik v bistvu ponastavi, namesto da bi povsem prekinil njegovo zaporedje in čakal na nadaljnje ukaze načrtovalcev roverjev.
Izvirni vir: Revija Astrobiologija
