Nasino vesoljsko plovilo MESSENGER je več kot štiri leta krožilo po orbiti najzmogljivejšega planeta Merkurja našega osončja, kar je preslikalo njegovo površino in v podrobnostih raziskovalo njegovo edinstveno geologijo in zgodovino planetov. Toda vesoljskim plovilom je zmanjkalo goriva, ki je bilo potrebno za vzdrževanje njegove izjemno eliptične - in zdaj precej nizke nadmorske višine - in Sonce se bo kmalu postavilo na misijo, ko bo MESSENGER na koncu planeta končno potonil na površje planeta mesec.
30. aprila bo MESSENGER udaril v živo srebro in se spuščal na površino, ki jo je zagorelo sonce, in trčil s hitrostjo 3,9 kilometra na sekundo ali približno 8.700 mph. 508-kilogramsko vesoljsko plovilo bo ustvarilo nov krater na Mercuryju, velik približno 16 metrov.
Učinek naj bi bil predviden ob 19:25 UTC, to bo ob 15:25. v laboratoriju uporabne fizike univerze John Hopkins v Laurelu v Marylandu, kjer se nahaja operacijska skupina MESSENGER. Ker bo vesoljsko plovilo na nasprotni strani živega srebra, kot ga vidimo z Zemlje, mesta trka ne bo vidno.
Razglednice iz (Notranji) rob: MESSENGER Slike živega srebra
A čeprav je vedno žalostno izgubiti poslušnega robotskega raziskovalca, kakršen je MESSENGER, je njegov konec malo bolj sladek; misija je bila več kot uspešna, saj je odgovorila na številna naša dolgoletna vprašanja o Merkuru in razkrivala lastnosti planeta, za katere nihče niti ni vedel, da obstajajo. Podatke, ki jih je MESSENGER vrnil na Zemljo - več kot deset terabajtov le-te - bodo planetarni znanstveniki že desetletja uporabljali pri svojih raziskavah o nastanku živega srebra in celotnega Osončja.
"Prvič v zgodovini imamo zdaj resnično znanje o planetu Merkurju, ki kaže, da je to fascinanten svet kot del našega raznolikega osončja," je dejal John Grunsfeld, pridruženi administrator Nasinega direktorata za znanstveno misijo. "Medtem ko se bodo operacije vesoljskih plovil končale, praznujemo MESSENGER več kot uspešno misijo. To je začetek daljše poti analiziranja podatkov, ki razkrivajo vse znanstvene skrivnosti živega srebra. "
Oglejte si prvih deset znanstvenih odkritij MESSENGERja tukaj.
MESSENGER je 6. aprila v svojih rezervoarjih porabil zadnje ostanke tekočega hidrazinskega pogonskega sredstva, ki jih je moral popraviti za vzdrževanje orbite. Toda rezervoarji imajo tudi plinasti helij kot tlačnik, sistemski inženirji pa so ugotovili, kako sprostiti ta plin skozi zapletene hidrazinske šobe in MESSENGERja zadržati v orbiti še nekaj tednov.
24. aprila pa bodo po šestem in zadnjem popravljanju orbite izčrpani tudi ti sledovi helija. Od tega trenutka bo MESSENGER pobegnil - brez goriva, hlapov in zaradi časa.
"Po tem zadnjem manevru bomo MESSENGERja končno razglasili za gorivo, saj bo ta manever izčrpal skoraj ves naš preostali helijev plin," je dejal inženir misije Systems Daniel O'Shaughnessy. "V tem trenutku vesoljsko plovilo se ne bo več moglo boriti s sunkovito gravitacijo navzdol.
"Ko bomo več kot štiri leta namerno preučevali planet, bo MESSENGER-ovo končno dejanje pustilo neizbrisen pečat na Merkurju, saj se vesoljsko plovilo usmeri v neizogiben površinski vpliv."
Preberite več: Pet skrivnosti živega srebra, ki jih je razkril MESSENGER
Toda MESSENGER znanstveniki in inženirji so lahko ponosni na vesoljsko plovilo, ki so ga zgradili, ki se je izkazalo več kot sposobno, da deluje v samem zahtevnem okolju tako blizu našega Sonca.
"MESSENGER je moral preživeti ogrevanje od Sonca, ogrevanje od dneva živega srebra in ostrega sevalnega okolja v notranji heliosferi. Najbolj jasen dokaz, da so se naši inovativni inženirji lotili naloge, je bila dolgo življenjska doba vesoljskega plovila v enem najtežjih. soseske v našem Osončju, "je dejal glavni preiskovalec MESSENGER Sean Solomon. "Poleg tega so se vsi instrumenti, ki smo jih izbrali pred skoraj dvema desetletjema, izkazali za pomembne in prinesli neverjetno vrsto odkritij o najbolj notranjem planetu."
Vesoljsko plovilo MESSENGER (MErcury Surface, Space Okolje, GEochemistry in Range) se je izstrelilo 3. avgusta 2004 in prepotovalo šest let in pol, preden je 18. marca 2011 stopilo v orbito okoli Merkurja - prvo vesoljsko plovilo, ki je to storilo. Več o številnih odkritjih misije najdete tukaj.
Spodnji video je bil objavljen leta 2013 v počastitev drugega leta MESSENGER-a v orbiti in poudarja nekatere pomembne dosežke misij.
Vir: NASA in JHUAPL
Ste vzgojitelj? Oglejte si nekaj učnih materialov in delnic na strani skupnosti MESSENGER tukaj.
