Površino živega srebra omejuje impresivno število kraterjev. Manj kot polovica površine Merkurja je bila preslikana, dokler NASA ni interpretirala nedavnih slik iz MESSENGER-a.
Površina živega srebra kaže nekaj neverjetnih skrajnosti. Temperatura se lahko giblje z osupljivih 590 K. Medtem ko je planet najbližje Soncu, obstajajo kraji, ki so dovolj temni, da vsebujejo vodni led in v tanki eksospi je voda. Poleg tega je najmanjši planet po površini, hkrati pa je tudi eden najbolj gostih. Njegovo jedro predstavlja 42% obsega planeta.
Verjame se, da je površina živega srebra geološko neaktivna in je bila več milijard let. Teleskopsko opazovanje je pokazalo področja zelo različne odbojnosti. To kaže, da na površini Merkurja obstajajo dorse (grebeni), visokogorje, monte (gore), planitie (ravnice), rupi (escarpments) in doline (doline). Živo srebro so pred približno 3,8 milijarde let v obdobju poznih težkih bombardiranj močno bombardirali asteroidi in kometi. V tem obdobju je planet prejel ogromno udarcev po celotni površini. V tistem času je bil planet vulkansko aktiven in porečja, kot je Kalorijsko kotlino, so bila napolnjena z magmo, ustvarila so gladke ravnice. Podatki, prejeti od MESSENGER-a, kažejo zelo poskočno in raznoliko površino.
Kraterji živega srebra segajo v premer. Nekatere so drobne vdolbine v obliki sklede, druge pa so večkolobarne kotline s premerom sto kilometrov. V različnih stanjih razpada so: nekateri so relativno mladi kraterji, drugi so komaj opazni ostanki. Podobni vplivi tukaj na Zemlji bi zaradi višjih stopenj gravitacije pustili manjša izmetna polja. Poreč Caloris je največji znani krater (ne pozabite, da celotna površina ni bila preslikana) na 1.550 km. Udar je ustvaril tok lave in pustil obroč okoli udarnega območja, ki je visok 2 km. Na drugi strani planeta (antipod) je veliko gričevnato območje, imenovano »čudni teren«, ki ga je morda udaril udarni val, ki je nastal zaradi udarca na drugi strani planeta.
Površina živega srebra je polomljena in popačena pokrajina. Mariner 10 nam je poslal slike približno polovice planeta in MESSENGER naredi vse, kar lahko, da dokonča sliko, vendar vse kaže na neplodno pokrajino, ki nikoli ni imela možnosti biti nič drugega kot pusto.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o Mercuryju. Tukaj je članek o nastanku živega srebra in tu je članek o vzdušju živega srebra.
Če želite imeti več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Page.
Posneli smo tudi celo epizodo oddaje Astronomy Cast o Merkurju. Poslušajte tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
Reference:
NASA StarChild
Wikipedija
Nasino raziskovanje osončja: MESSENGER
Stran misije NASA MESSENGERJA
Superficie de Mercurio
