Skupina evropskih astronomov je odkrila, da ima veliko zvezd v bližini Sonca nenavadne gibe, ki jih povzročajo spiralne roke naše galaksije Mlečna pot. Glede na to raziskavo, ki temelji na podatkih ESA-jevega observatorija Hipparcos, je naša zvezdna soseska križišče zvezdnih tokov, ki prihajajo iz različnih smeri. Nekatere zvezde, ki gostijo planetarne sisteme, so lahko priseljenci iz bolj osrednjih regij Mlečne poti.
Sonce in večina zvezd v bližini sledita urejeni, skoraj krožni orbiti okoli središča naše galaksije, Mlečne poti. Skupina evropskih astronomov je s pomočjo podatkov s satelita Hipparcos ESA odkrila več skupin 'uporniških' zvezd, ki se premikajo v svojevrstnih smereh, večinoma proti galaktičnemu središču ali stran od njega in tečejo kot žbice kolesa. Ti uporniki predstavljajo približno 20% zvezd v 1000 svetlobnih letih Sonca, ki se nahaja približno 25 000 svetlobnih let od središča Mlečne poti.
Podatki kažejo, da uporniki v isti skupini nimajo veliko skupnega. Imajo različne starosti, tako da po mnenju znanstvenikov ne bi mogli nastajati hkrati in na istem mestu. Namesto tega bi jih morali skupaj prisiliti. "Bolj kot družinski člani spominjajo na priložnostne sopotnike," je dejal dr. Benoit Famaey, Universit? Libre de Bruxelles, Belgija.
Famaey in njegovi sodelavci verjamejo, da je vzrok, da se uporniške zvezde združijo na njihovi nenavadni poti, "udarec", ki ga je dobil eden od spiralnih ročk Mlečne poti. Spiralne roke niso trdne strukture, temveč območja z večjo gostoto plina in zvezd, ki se imenujejo "gostota valovi" in podobna prometnim žariščem vzdolž avtoceste. Bližajoči se val gostote stisne plin, s katerim se srečuje, in favorizira rojstvo novih zvezd, lahko pa vpliva tudi na obstoječe zvezde, tako da odkloni njihovo gibanje. Po preteku vala bo veliko zvezd tako potovalo skupaj v toku, vse v isto smer, čeprav so bile prvotno na različnih poteh ali pa se sploh niso rodile.
Ta raziskava je pokazala, da je okolica Sonca križišče številnih potokov, sestavljenih iz zvezd z različnim poreklom in kemično sestavo. Ti tokovi bi lahko predstavljali tudi številne zvezde s planetarnimi sistemi, ki so bili nedavno odkriti blizu Sonca.
Astronomi vedo, da se zvezde s planetarnimi sistemi prednostno tvorijo v gostih plinskih oblakih z visoko vsebnostjo kovin, kakršni so v bolj osrednjih območjih Mlečne poti. Potoki, ki jih je odkril Hipparcos, bi lahko bili mehanizem, ki jih je približal Soncu. Kot pojasnjuje Famaey, "Če te zvezde potisne spiralna roka, jih je mogoče odmakniti na tisoče svetlobnih let stran od njihovega rojstnega kraja." Te zvezde lahko skupaj s svojimi planeti selijo bližje Soncu.
Če želite izvedeti več o strukturi naše Mlečne poti, zbirke tisoč milijonov zvezd, astronomi pogledajo, kako zvezde ostanejo skupaj na skladen način ali se premikajo glede na Sonce in glede na drugo. V svoji štiriletni misiji je satelit Hipparcos ESA izmeril razdaljo in gibanje več kot sto tisoč zvezd v 1000 svetlobnih letih Sonca. Medtem ko podatki Hipparcosa kažejo, v katerih smereh se premikajo zvezde po nebu, ne morejo ugotoviti, ali zvezde prihajajo proti nam ali odhajajo od nas.
Z združevanjem podatkov Hipparcosa z zemeljskimi meritvami njihovega "dopplerskega premika", pridobljenega s švicarskim teleskopom na Observatoire de Haute-Provence, Francija, Famaey in njegovi sodelavci, bi lahko dodali manjkajočo tretjo dimenzijo, in sicer hitrost približevanja zvezd nas ali odstopi od nas. Zaradi dopplerjevega premika se zdi, da se barva zvezde spreminja, ko potuje proti nam ali stran od nas, postane bolj modra ali rdeča in daje astronomom informacije o njenem gibanju. "Z združevanjem vseh teh prvovrstnih podatkov imamo zdaj izčrpen tridimenzionalni pogled na to, kako se okoli nas premikajo zvezde," je dejal Famaey.
Znanstveniki se zdaj sprašujejo, kako razširjeni so tokovi, ki jih je odkrila ekipa Famaey, in kakšno vlogo bi lahko igrali pri razvoju naše galaksije. "Ta rezultat odpira nove vznemirljive možnosti za naše razumevanje dinamike Mlečne poti," je dejal dr. Michael Perryman, znanstvenik projekta ESA Hipparcos in Gaia. Prihodnja misija ESA Gaia, ki naj bi se začela leta 2011, bo omogočila razširitev te preiskave na veliko širše območje naše galaksije. Gaia bo opazovala več kot tisoč milijonov zvezd in bo merila njihovo gibanje v vseh treh dimenzijah hkrati, zahvaljujoč se vgrajenemu spektrografu, ki zagotavlja informacije o njihovem Dopplerjevem premiku. "To nam bo dalo najbolj jasen pogled na strukturo in razvoj Mlečne poti," je dejal Perryman.
Izvirni vir: ESA News Release
