Po novi NASA-ini raziskavi je širši razpon asteroidov lahko ustvaril vrste aminokislin, ki jih uporablja življenje na Zemlji. Aminokisline se uporabljajo za gradnjo beljakovin, ki jih življenje uporablja za izdelavo struktur, kot so lasje in nohti, in za pospešitev ali uravnavanje kemičnih reakcij. Aminokisline so na voljo v dveh sortah, ki sta zrcalni posnetki, kot so vaše roke. Življenje na Zemlji uporablja izključno levičarsko vrsto. Ker bi življenje, ki temelji na desno usmerjenih aminokislinah, verjetno delovalo v redu, znanstveniki poskušajo ugotoviti, zakaj življenje na Zemlji daje prednost levo usmerjenim aminokislinam.
Marca 2009 so raziskovalci iz Nasinega vesoljskega letalskega centra Goddard v Greenbeltu, Md., Poročali o odkritju presežka leve oblike aminokisline izovalina v vzorcih meteoritov, ki prihajajo iz asteroidov, bogatih z ogljikom. To kaže, da se je morda življenje levičarjev začelo v vesolju, kjer so pogoji v asteroidih favorizirali ustvarjanje levičarskih aminokislin. Meteoritni vplivi bi lahko ta material, obogaten z levičastimi molekulami, priskrbel na Zemljo. Nagnjenost k levičarstvu bi se ohranila, saj je bil ta material vključen v novo življenje.
V novi raziskavi skupina poroča o iskanju presežka levičarskega izovalina (L-izovalina) v veliko širši raznolikosti meteoritov, bogatih z ogljikom. "To nam pove, da naše prvotno odkritje ni bilo napak; da se v asteroidih resnično nekaj dogaja, od koder prihajajo ti meteoriti, kar je naklonjeno ustvarjanju levičarskih aminokislin, "pravi dr. Daniel Glavin iz NASA Goddard. Glavin je glavni avtor prispevka o tej raziskavi, ki je bil 17. januarja objavljen na spletu v Meteoritics and Planetary Science.
"Ta raziskava temelji na desetletju dela na presežkih levičarskega izovalina v meteoritih, bogatih z ogljikom," je dejal dr. Jason Dworkin iz Nasa Goddard, soavtor prispevka.
"Na začetku sta John Cronin in Sandra Pizzarello z Arizonske državne univerze pokazala majhen, a pomemben presežek L-izovalina v dveh meteoritih CM2. Lani smo pokazali, da se zdi, da presežki L-izovalina spremljajo zgodovino vroče vode na asteroidu, iz katerega prihajajo meteoriti. V tem delu smo preučili nekaj izjemno redkih meteoritov, ki so bili priča velikim količinam vode na asteroidu. Zadovoljni smo bili, da meteoriti v tej študiji potrjujejo našo hipotezo, "je pojasnil Dworkin.
Glavnine L-izovalina v teh dodatnih spremenjenih z vodo meteoriti tipa 1 (tj. CM1 in CR1) kažejo, da so dodatne levo usmerjene aminokisline v vodno spremenjenih meteoritih veliko bolj pogoste, kot se je prej mislilo, pravi Glavin. Zdaj je vprašanje, kakšen postopek ustvarja dodatne levo aminokisline. Obstaja več možnosti, za določitev specifične reakcije pa bo potrebnih več raziskav, trdi ekipa.
Vendar se zdi, da je "tekoča voda ključna," ugotavlja Glavin. "Lahko povemo, koliko teh asteroidov je spremenila tekoča voda z analizo mineralov, ki jih vsebujejo njihovi meteoriti. Bolj ko so bili ti asteroidi spremenjeni, večji je bil presežek L-izovalina. To kaže, da nekaj postopka, ki vključuje tekočo vodo, podpira ustvarjanje levo aminokislin. "
Naslednji namig je celotna količina izovalina, ki jo najdemo v vsakem meteoritu. "V meteoritih z največjim levičastim presežkom najdemo približno 1.000-krat manj izovaline kot v meteoritih z majhnim ali nezaznavnim levim presežkom. To nam pove, da morate za pridobitev presežka porabiti ali uničiti aminokislino, tako da je postopek dvorezen meč, "pravi Glavin.
Ne glede na to, kaj lahko spremeni, postopek spremembe vode le še poveča majhen obstoječi levičarski presežek, ne ustvarja pristranskosti, pravi Glavin. Nekaj v predsolarni meglici (ogromen oblak plina in prahu, iz katerega se je rodil naš sončni sistem in verjetno še mnogi drugi) je ustvarilo majhno začetno pristranskost proti L-izovalini in verjetno tudi veliko drugih levo usmerjenih aminokislin.
Ena od možnosti je sevanje. Vesolje je napolnjeno s predmeti, kot so ogromne zvezde, nevtronske zvezde in črne luknje, če jih naštejemo le nekaj, ki proizvajajo številne vrste sevanja. Glavin je verjetno, da sevanje, s katerim se srečuje naš sončni sistem v mladosti, nekoliko bolj verjetno ustvari levo-aminokisline ali pa da bodo desne aminokisline nekoliko uničene, pravi Glavin.
Možno je tudi, da so se drugi mladi sončni sistemi srečevali z različnimi sevanji, ki dajejo prednost desničarskim aminokislinam. Če bi se življenje pojavilo v enem od teh sončnih sistemov, bi bila morda nagnjenost k desničarskim aminokislinam vgrajena tako, kot bi to morda veljalo za levičarske aminokisline, pravi Glavin.
Raziskavo je financiral Nasin astronomski inštitut (NAI), ki jo vodi Nasin raziskovalni center Ames v Moffett Field, Kalifornija; NASA-jev program za kozmokemijo, Goddardov center za astrobiologijo in NASA-in program za poštne doktorske študije. V ekipo sodelujejo Glavin, Dworkin, dr. Michael Callahan in dr. Jamie Elsila iz NASA Goddard.
