Dva Nasina velika opazovalnika, vesoljski teleskop Spitzer in vesoljski teleskop Hubble, sta astronomom brez primere ogledala prašne planetarne naplavine okoli zvezd velikosti našega sonca.
Spitzer je prvič odkril zaprašene diske okoli zrelih, soncu podobnih zvezd, za katere je znano, da imajo planete. Hubble je ujel najbolj podrobno sliko svetlejše plošče, ki je obkrožila precej mlajšo zvezdo, podobno soncu. Ugotovitve ponujajo "posnetke" procesa, s katerim se je razvil naš lastni sončni sistem, od njegovih prašnih in kaotičnih začetkov do bolj ustaljenega današnjega stanja.
"Mlade zvezde imajo ogromne rezervoarje materialov za gradnjo planetov, starejši pa le ostanke gomile. Hubble je videl rezervoarje in Spitzer, ruševine, "je dejal dr. Charles Beichman iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji, ki je glavni avtor študije Spitzer. "To kaže, kako se dva teleskopa dopolnjujeta," je dodal.
Mlada zvezda, ki jo opazi Hubble, je stara od 50 do 250 milijonov let. To je dovolj staro, da teoretično lahko imamo plinske planete, vendar dovolj mladi, da se lahko še vedno oblikujejo skalnati planeti, kot je Zemlja. Šest starejših zvezd, ki jih je proučeval Spitzer, je v povprečju star 4 milijarde let, skoraj enako starost kot sonce. Znano je, da imajo plinske planete, morda so prisotni tudi kamniti planeti. Pred izsledki so bili obroči planetarnih naplavin ali "naplavinasti diski" okoli zvezd velikosti sonca redko opaženi, ker so bolj blede in težje opazne od tistih okoli bolj masivnih zvezd.
"Nova Hubblova podoba nam omogoča najboljši pogled doslej na odbito svetlobo z diska okoli zvezde, ki je sončna masa," je dejal vodilni avtor Hubble študije dr. David Ardila z univerze Johns Hopkins iz Baltimoreja. "V bistvu prikazuje eno od možnih preteklosti našega sončnega sistema," je dejal.
Diske z odpadki okoli starejših zvezd enake velikosti in starosti kot naše sonce, vključno s tistimi, ki gostijo znane planete, je še težje zaznati. Ti diski so 10 do 100 krat tanjši od tistih okoli mladih zvezd. Spitzerjevi zelo občutljivi infrardeči detektorji so lahko prvič občutili njihov topel sijaj.
"Spitzer je vzpostavil prvo neposredno povezavo med planeti in diski," je dejal Beichman. "Zdaj lahko preučimo odnos med obema." Te študije bodo pomagale prihodnjim misijam za lov na planete, vključno z Nasino iskalno zemeljsko planeto in misijo vesoljske interferometrije, napovedati, katere zvezde imajo planete. Iskanje in proučevanje planetov okoli drugih zvezd je ključni cilj Nasine raziskovalne misije.
Skalni planeti nastajajo iz velikih oblakov prahu, ki obdajajo mlade zvezde. Delci prahu se trčijo in držijo skupaj, dokler se sčasoma ne oblikuje planet. Včasih se nakopičena telesa zrušijo in razbijejo. Odpadki od teh trkov se nabirajo v orjaške diske v obliki krofov, katerih središča lahko izklesajo orbiti planetov. Sčasoma diski bledijo in manjši, stabilni diski iz odpadkov, kot je Kuiperjev pas, polnjen s kometom, v našem sončnem sistemu je vse, kar je še ostalo.
Disk naplavin, ki ga je posnel Hubble, obdaja sončno zvezdo HD 107146, ki se nahaja 88 svetlobnih let. John Krist, astronom JPL, je Hubbleja uporabil tudi za snemanje drugega diska okoli manjše zvezde, rdečega pritlikavca, imenovanega AU Microscopii, ki se nahaja 32 svetlobnih let in star le 12 milijonov let. Pogled Hubble razkriva vrzel na disku, kjer so planeti morda odpravili prah in počistili pot. Disk okoli HD 107146 ima tudi notranjo vrzel.
Beichman in njegovi kolegi z JPL in univerze v Arizoni v Tucsonu so s Spitzerjem skenirali 26 starejših zvezd, podobnih soncu, z znanimi planeti in našli šest s ploščami, ki so podobne Kuiperjevemu pasu. Zvezde segajo od 50 do 160 svetlobnih let. Njihovi diski so približno 100-krat šibkejši od tistih, ki jih je pred kratkim posnel Hubble, in približno 100-krat svetlejši od plošč z odpadki okoli sonca. Ti diski so v središčih tudi v luknjah.
Obe Hubble posnetki sta bili posneti z napredno kamero za ankete. Objavljeni bodo v Astronomical Journal in Astrophysical Journal Letters. Spitzova opažanja so iz večpasovnega slikovnega fotometra in bodo objavljena v Astrophysical Journal.
Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop (STScI) upravlja Združenje univerz za raziskave v astronomiji, Inc. (AURA), za NASA, po pogodbi s Goddard Centrom za vesoljske polete, Greenbelt, MD. Vesoljski teleskop Hubble je projekt mednarodnega sodelovanja med Naso in Evropsko vesoljsko agencijo (ESA).
Izvirni vir: Hubble News Release
