Astronomija nas je vedno naučila, da se planeti oblikujejo iz ogromnih oblakov prahu in plinov, ki krožijo okoli mladih zvezd. Gre za postopni proces vraščanja, ki traja sto tisoč, morda celo milijone let… ali pač?
Med raziskavo na nebu leta 1983 so astronomi z infrardečim astronomskim satelitom (IRAS) identificirali mlado sonce podobno zvezdo z velikim oblakom prahu, ki ga obdaja. Zvezda, imenovana TYC 8241 2652 1,je oddaljeno 450 svetlobnih let, in kar so našli okoli njega, so mislili, da gre za začetke sončnega sistema - protoplanetarnega diska, iz katerega se oblikujejo planeti.
Hitro naprej do leta 2008. Astronomi so opazovali isto zvezdo z drugačnim infrardečim teleskopom, Južni observatorij Gemini v Čilu. To, kar smo opazili, je bilo podobno tistemu, ki je bilo prej videno v '83.
Potem so se leta 2009 spet ozrli. Zanimivo je, da je svetlost oblaka prahu znašala le tretjino tistega, kar je bilo leto prej. In v WISE opazovanjih že naslednje leto, v celoti je izginila.
"To je kot trik klasičnega čarovnika: zdaj ga vidiš, zdaj pa ne. Samo v tem primeru govorimo o dovolj prahu, da bi napolnili notranji sončni sistem, in ga resnično ni več. "
- Carl Melis, glavni avtor in podoktorski sodelavec UC San Diego
Abracadabra?
"Kot da bi danes posneli konvencionalno sliko planeta Saturn in se nato vrnili dve leti pozneje in ugotovili, da so njegovi prstani izginili," je povedal soavtor študije in ekspert za obkrožnice diskov Ben Zuckerman iz UCLA.
Vedno se je zdelo, da planeti potrebujejo nekaj časa, da se oblikujejo v vrstnem redu sto tisoč let. Čeprav se to ljudem morda zdi za vedno, v kozmičnih časovnih lestvicah gre hitro. Če pa je to, kar so videli tukaj s TYC 8241, v resnici planetarna tvorba, no ... lahko se zgodi veliko hitreje, kot je kdo mislil.
Po drugi strani bi lahko zvezda nekako odpihnila ves prah iz sistema. Potrebnih bo več raziskav, da bomo videli, ali je bilo tako.
Resnično zanimiva stvar je, da astronomi tradicionalno iščejo tovrstne oblake prahu okoli zvezd, da bi opazili planetarno tvorbo v akciji. Če pa se planeti oblikujejo hitreje, kot smo mislili, in so oblaki prahu le bežne lastnosti, potem je tam morda veliko več sončnih sistemov, ne more neposredno opazovati.
"Ljudje pogosto izračunajo odstotek zvezd, ki vsebujejo veliko prahu, da dobijo razumno oceno odstotka zvezd s planetarnimi sistemi, vendar če je model plazov prahu pravilen, tega ne moremo več," je povedal soavtor študije Inseok Song, docent za fiziko in astronomijo na Univerzi v Gruziji. "Mnoge zvezde brez kakršnega koli zaznavnega prahu imajo morda zrele planetarne sisteme, ki jih preprosto ni mogoče prepoznati."
Več si preberite v sporočilu za novice z univerze v državi Georgia.
Zgornja slika: observatorij Gemini / umetniška dela AURA Lynette Cook.
