V izbruhu zahodnoafriške ebole, ki je dosegel vrhunec med avgustom in septembrom 2014, je umrlo 11.310 ljudi, poroča Svetovna zdravstvena organizacija. Toda nekateri so preživeli in iz enega prihaja upanje.
Raziskovalci danes (18. maja) v reviji Cell poročajo, da kri enega od preživelih vsebuje izjemna protitelesa, ki ne ovirajo le enega seva ebole, da bi okužil živalske celice, ampak ustavi vseh pet znanih sevov.
Protitelesa bi lahko privedla do učinkovite terapije bolezni pri ljudeh ali cepiva, ki prepreči, da bi katera koli različica ebole okužila človeka.
"Ugotovili smo več protiteles, ki na splošno nevtralizirajo in ščitijo," je dejal vodja študije Kartik Chandran, profesor mikrobiologije in imunologije na Medicinskem fakultetu Albert Einstein v New Yorku.
Ideja, je dejal, je, da skupaj zmešamo pravo količino protiteles in naredimo "drožni koktajl", ki bi lahko napadel virus ebole na različne načine.
V svoji študiji so se raziskovalci obrnili na preživelo ebolo, da bi iskali takšna protitelesa. Ko se človek okuži z ebolo, je verjetno, da je njihov imunski sistem ustvaril protitelesa, da bi jih zaščitil pred prihodnjimi okužbami.
Prvi izbruhi ebole so se zgodili leta 1976 in so prizadeli predvsem podeželska območja zdaj Nzare, Južnega Sudana in Demokratične republike Kongo. Zaradi oddaljenosti in nerazumevanja dogajanja se je stopnja smrtnosti povečala na kar 90 odstotkov.
Med zadnjim izbruhom, ki se je končal leta 2016 in je prizadel tako urbana kot podeželska območja Gvineje in se nato razširil na Sierra Leone in Liberijo, je umrlo približno 50 odstotkov ljudi, ki so se spopadali z ebolo, poroča Svetovna zdravstvena organizacija.
Oba izbruha je povzročil sev virusa ebole, znan kot "Ebola Zaire." Danes je najbolj napredna terapija proti eboli zdravilo ZMapp, ki deluje pri ljudeh, okuženih z ebolo Zaire, žal pa ne deluje proti drugim sevom, ki so se tu in tam pojavljali v delih Afrike, vključno z Sudanski ebolavirus in Ebolavirus Bundibugyo.
ZMapp ne deluje pri vseh sevih ebole, saj so tako kot vsi virusi tudi virusi ebole v nenehnem stanju mutacije, saj se razvijajo, da razvijejo bolj pametne načine za izmikanje človekovemu imunskemu sistemu.
Z uporabo biološke maskirne in molekularne vitke roke virus manevrira skozi krvni obtok, pri čemer je svoje orožje - boda beljakovine, zajete v molekulah sladkorja, imenovano glikoprotein s špicami - izven pogleda.
Ta glikoprotein začne okužbo celice, se nanjo veže in posreduje pri procesu sovražnega prevzema. Med tem postopkom se virus združi s celico, kot se združijo dva milna mehurčka, je dejal Chandran. Ko se pridružijo, virus odloži svoje genske podatke v celico, ki začne razmnoževati virus in ustvarja druge viruse ebole.
Ko se človeški imunski sistem poskuša boriti proti virusu ebole, se osredotoča na glikoprotein s konico, ki ustvarja različne vrste protiteles, da bi poskusil najti ranljivost. Ni lahko. Čendran je dejal, da obloga molekul sladkorja omogoča, da se ta virus skriva pred očmi. Ostali kosi glikoproteina so specializirani za motenje imunskega odziva. Obnašajo se kot mamila in pritegnejo pozornost protitelesa od drugih delov virusa.
Toda ranljivosti obstajajo.
Kljub kamuflaži in dekocijam ima glikoprotein plešaste lise: lepljive, harpuno podobne lastnosti, ki niso zajete v molekul sladkorja. Včasih, če ima oseba, ki je okužena z ebolo, srečo, njegova protitelesa najdejo ta plešasti madež, se vežejo nanje in preprečijo virusu, da prevzame celico.
"V tem prispevku opredeljujemo nekaj protiteles," je dejal Chandran.
Protitelesa prihajajo od osebe iz zahodne Afrike, ki se je decembra 2013 okužila z ebolo Zaire. Prejšnja študija Zacharyja Bornholdta, direktorja odkrivanja protiteles pri Mapp Biopharmaceutical, ki izdeluje ZMapp; in Laura Walker, višja znanstvenica v Adimabu, je v krvi te osebe identificirala 349 različnih protiteles.
Chandran, Bornholdt in njihovi sodelavci so v novi študiji odkrili, da sta dve od protiteles - znani kot ADI-15878 in ADI-15742 - nevtralizirali vseh pet znanih sevov ebole in zaščitili miši in dihurje pred smrtnim odmerkom treh glavnih sevov Ebola: Zaire ebolavirus, Ebolavirus Bundibugyo in Sudanski ebolavirus.
Če bi lahko iz teh protiteles naredili prihodnje zdravilo za ljudi, bi imelo več kot eno protitelo v tem zdravilu boljše, kot če bi ga imeli samo eno, so povedali raziskovalci, ker če eno odpove, lahko drugi vodijo v virus. Znanstveniki lahko izdelajo tudi cepivo, ki imunski sistem upokoji in ustvari te posebne vrste protiteles.
"Naša študija kaže, da je to mogoče," je dejal Chandran.
