NASA je na sestanku agencije v Washingtonu na sedežu agencije v Washingtonu danes, v četrtek, 31. julija, razglasila zmagovalce tekmovanja z visokotehničnimi instrumenti za letenje na krovu veslača Mars 2020.
Cilji instrumentov roverja 2020 so iskanje znakov organskih molekul in preteklega življenja ter pomoč pri utiranju poti prihodnjim človeškim raziskovalcem.
Iz vseh 58 predlogov, ki so jih januarja 2014 prispele znanstvene ekipe po vsem svetu, je bilo izbranih sedem skrbno izbranih koristnih tovorov, kar je dvakrat več kot običajno za tekmovanja na instrumentih in kaže na izjemno zanimanje znanstvene skupnosti za Mars.
Arhitektura roverja 2020 temelji na Nasinem izjemno uspešnem vesoljskem laboratoriju Mars Science (MSL) Curiosity, ki se je 5. avgusta 2012 na Marsu varno dotaknil ene tone mase na Marsu z uporabo zabijanja nohtov in še nikoli prej uporabljenega sistema za spuščanje raket skycrane.
Sedem instrumentov bo na Rdečem planetu izvedlo brez primere znanstvenih in tehnoloških raziskav, ki so bile prvič namenjene hkratnemu napredovanju obeh NASA-injih brezpilotnih robotskih raziskav, ki iščejo nezemeljsko življenje in načrte za človeške misije na Mars v 2030-ih.
Instrumenti bodo lahko zaznali nizke ravni organskih molekul, ki so bistveni predhodniki življenja.
Tehnološki demonstracijski eksperiment bo uporabil naravne vire Marsa za pridobivanje kisika iz atmosferskega ogljikovega dioksida, ki ga je mogoče uporabiti kot raketno gorivo ali človeške raziskovalce. To bo prihranilo ogromne stroške, saj bodo astronavtom omogočili, da "živijo s kopnega", namesto da bi morali z Zemlje prinesti vse, kar je potrebno za preživetje.
NASA je povedala, da so stroški razvoja izbranih instrumentov približno 130 milijonov dolarjev od skupnih stroškov v višini 1,9 milijarde USD.
Ta skupni stroški so manjši od približno 2,4 milijard ameriških dolarjev stroškov, saj je ekipa obnovila rover in pristajalno arhitekturo - tako MSL 2 - tako rekoč - razvila za Curiosity in tudi uporabila več levo nad rezervnimi rezervnimi deli MSL.
Rover Mars 2020 bo imel tudi predvajalnik vzorcev z možnostjo shranjevanja jedrnih vzorcev, zbranih z vrtalnikom roverja, za kasnejše iskanje in vrnitev na Zemljo ob še nedoločenem času.
"Rover Mars 2020, s temi novimi naprednimi znanstvenimi instrumenti, vključno s tistimi od naših mednarodnih partnerjev, obljublja, da bo odkril več skrivnosti Marsove preteklosti, kot so bile razkrite v geološkem zapisu," je dejal John Grunsfeld, astronavt in pridruženi administrator NASA-e Science Direkcija za misije v Washingtonu.
"Ta misija bo nadaljevala naše iskanje življenja v vesolju in tudi ponudila priložnosti za napredovanje novih zmogljivosti v tehnologiji raziskovanja."
Tu je seznam sedmih izbranih predlogov za znanost o uporabniških obremenitvah. Na nek način so bolj napredne različice iz Curiosityja, na druge načine pa povsem nove:
Mastcam-Z, napredni sistem kamer s panoramskim in stereoskopskim slikanjem s možnostjo povečave. Instrument bo tudi določil mineralogijo marsovske površine in pomagal pri roverjih. Glavni preiskovalec je James Bell, Arizona State University v Phoenixu.
SuperCam, instrument, ki omogoča slikanje, analizo kemične sestave in mineralogijo. Instrument bo lahko od daleč zaznal tudi prisotnost organskih spojin v kamninah in regolitu. Glavni preiskovalec je Roger Wiens iz Nacionalnega laboratorija v Los Alamosu, Los Alamos, New Mexico. Ta instrument pomembno prispeva tudi Center National d'Etudes Spatiales, Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (CNES / IRAP), Francija.
Planetarni instrument za rentgensko litokemijo (PIXL), rentgenski fluorescenčni spektrometer, ki bo vseboval tudi slikanje z visoko ločljivostjo za določitev tankočutne elementarne sestave marsovskih površinskih materialov. PIXL bo zagotovil zmogljivosti, ki omogočajo podrobnejše odkrivanje in analizo kemičnih elementov kot kdajkoli prej. Glavni preiskovalec je Abigail Allwood, Nasin laboratorij za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji.
Skeniranje življenjskih okolij z Raman & Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC), spektrometer, ki bo omogočil natančno slikanje in uporabljal ultravijolični (UV) laser za določitev mineralogije drobnega obsega in odkrivanje organskih spojin. SHERLOC bo prvi UV Ramanov spektrometer, ki bo letel na površje Marsa in bo zagotavljal dopolnilne meritve z drugimi instrumenti v koristni obremenitvi. Glavni preiskovalec je Luther Beegle, JPL.
Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), raziskava tehnologije raziskovanja, ki bo proizvajala kisik iz Marsovskega atmosferskega ogljikovega dioksida. Glavni preiskovalec je Michael Hecht, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), nabor senzorjev, ki bodo zagotavljali meritve temperature, hitrosti in smeri vetra, tlaka, relativne vlažnosti ter velikosti in oblike prahu. Glavni preiskovalec je Jose Rodriguez-Manfredi, Centro de Astrobiologia, Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial, Španija.
Radar Imager za raziskovanje podzemlja na Marsu (RIMFAX), zemeljski pronicalni radar, ki bo zagotavljal ločljivost geološke zgradbe podzemlja v centimetrskem merilu. Glavni preiskovalec je Svein-Erik Hamran, Forsvarets Forskning Institute, Norveška.
Naši instrumenti so torej bolj izpopolnjene, nadgrajene različice strojne opreme in novi instrumenti za geološko oceno pristanišča roverja, določanje potencialne življenjske sposobnosti okolja in neposredno iskanje znakov starodavnega marsovskega življenja, navaja NASA.
"Danes naredimo še en pomemben korak na poti do Marsa," je dejal administrator NASA Charles Bolden.
»Medtem ko je težko priti do pristanka na Marsu in je težko, je bil Curiosity ikoničen primer, kako si naši robotski raziskovalci utirajo pot do pionirskega Marsa in širše. Raziskovanje Marsa bo zapuščina te generacije, rover Mars 2020 pa bo še en kritični korak na poti ljudi do Rdečega planeta. "
Spremljajte tukaj Kanove nenehne radovednosti, priložnosti, Orion, SpaceX, Boeing, Orbitalne znanosti, komercialni prostor, MAVEN, MOM, Mars in druge novice o Zemlji in planetih in človeških vesoljskih poletih.
