Dobite še eno točko za teleskop zelene banke Nacionalne znanstvene fundacije (GBT) na Nacionalnem observatoriju za radio astronomijo (NRAO) v Green Bank. Če so raziskovalci pravilni, lahko ti pritlikavi sektorji izoliranih plinov v velikosti galaksije izvirajo iz ogromne zaloge segretega, ioniziranega plina ... Plin, ki je lahko povezan z neugledno in nevidno temno snovjo.
"Že nekaj časa vemo, da mnogi na videz prazni odseki vesolja vsebujejo ogromne, a razpršene zaplate vročega ioniziranega vodika," je dejal Spencer Wolfe z univerze West Virginia v Morgantownu. "Zgodnja opazovanja območja med M31 in M33 kažejo na prisotnost hladnejšega nevtralnega vodika, vendar nismo mogli videti nobenih podrobnosti, da bi ugotovili, ali ima dokončno strukturo ali predstavlja novo vrsto kozmične značilnosti. Zdaj smo s slikami z visoko ločljivostjo iz GBT lahko zaznali diskretne koncentracije nevtralnega vodika, ki izhajajo iz tistega, za kar se je mislilo, da je večinoma brez plina. "
Kako so torej astronomi zaznali izredno šibek signal, ki jih je priklenil na prisotnost plinskih žepov? Na srečo so naši prizemni radijski teleskopi sposobni razvozlati reprezentativne radijske valovne dolžine, ki jih oddaja nevtralni atomski vodik. Čeprav je to v vesolju običajno, je še vedno šibek in ga ni težko opaziti. Raziskovalci so pred več kot 10 leti vedeli, da ta odlagališča vodika morda obstajajo v praznem prostoru med M33 in M32, vendar so bili dokazi tako tanki, da niso mogli narediti določenih zaključkov. Niso mogli "videti" drobnozrnate strukture, niti niso mogli pozitivno ugotoviti, od kod prihaja in kaj točno pomenijo te akumulacije. V najboljšem primeru ugibajo, da je prišlo iz interakcije med obema galaksijama in da je gravitacijski poteg ustvaril šibek "most" med obema velikima galaksijama.
Animacija prikazuje razliko v ločljivosti od originalnih podatkov o radijskem teleskopu Westerbork (Braun & Thilker, 2004) in lepšo ločljivostjo GBT, ki je razkrila vodikove oblake med M31 in M33. Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Samo lani je GBT opazil prstni odtis vodikovega plina. Morda je tanek, vendar obilen in se širi med galaksijami. Vendar se opažanja tam niso ustavila. Zbralo se je več informacij in razkrilo je, da plin ni bil le eterični trakovi - ampak trdne grude. Več kot polovica plina je bila tako vidno združena, da bi se lahko celo sami odpravili, saj so pritlikave galaksije, če bi imele populacijo zvezd. Še več, GBT je proučil tudi pravilno gibanje teh žepkov in ugotovil, da se gibljejo skozi vesolje z enako hitrostjo kot galaksiji Andromeda in Triangulum.
"Ta opažanja kažejo, da gre za neodvisne entitete in ne za daljno predmestje nobene galaksije," je dejal Felix J. Lockman, astronom iz NRAO v Green Bank. "Njihova grozdna orientacija je enako prepričljiva in je lahko posledica nitke temne snovi. Špekulirajo, da bi temnopolna nitka, če obstaja, lahko nudila gravitacijsko ogrodje, na katerem bi se oblaki lahko kondenzirali iz okoliškega polja vročega plina. "
In kjer je nevtralni vodikov plin, je gorivo za nove zvezde. Astronomi tudi priznavajo, da bi se te nove formacije lahko sčasoma vključile v M31 in M33, kar bi vzbudilo zvezdno ustvarjanje. Če želite dodati še več zanimanja, ta hladna, temna območja, ki obstajajo med galaksijami, vsebujejo veliko količino "neprištete normalne materije" - morda namiga v uganki o temni snovi in razlog za količino vodika, ki je še razkrita v univerzalni strukturi.
"Regija, ki smo jo preučevali, je le del območja okoli M31, za katerega poročajo, da ima razpršeni vodikov plin," je dejal D.J. Pisano z univerze Zahodna Virginija. "Oblaki, ki jih opažamo tukaj, so lahko le vrh večje populacije, ki čaka, da jo odkrijemo."
Izvirni vir zgodbe: Novice za nacionalno radijsko astronomijo.
