Umetnikova ilustracija avre na nočni strani Marsa. Kreditna slika: M. Holmstrom (IRF) Kliknite za povečavo
ESA-jevo vesoljsko plovilo Mars Express je opazilo več dokazov, da se avrore pojavljajo na nočni strani Marsa, zlasti na območjih na površini, kjer so zaznane spremembe magnetnih lastnosti skorje.
Opazovanja instrumenta ASPERA na vesoljskem plovilu Mars Express ESA kažejo strukture (obrnjene V-funkcije) pospešenih elektronov in ionov nad nočno stranjo Marsa, ki so skoraj enake tistim, ki se na Zemlji pojavljajo nad avrorami.
Auroree so spektakularni prikazi, ki jih pogosto vidimo na najvišjih zemljepisnih širinah. Se na našem planetu, pa tudi na orjaških planetih Jupiter, Saturn, Uran in Neptun, pojavljajo ob vznožju linij planetarnega magnetnega polja v bližini polov in jih proizvajajo nabiti delci? elektroni, protoni ali ioni? oborina po teh linijah.
"Aurore nastanejo, ko energijsko nabiti delci trčijo v zgornjo atmosfero," pravi Rickard Lundin, glavni raziskovalec za ASPERA, s švedskega inštituta za fiziko vesoljske fizike (IRF), Kiruna, Švedska.
»Ko se upočasnijo, se sprošča energija, ki povzroča emisije svetlobe - aurore. Med močno auroro se oborilni delci pospešijo in pridobijo energijo, kar vodi do intenzivnejše svetlobe, "je dejal Lundin.
Znanstveniki so ugotovili, da je energijski tok delcev, ki se obarjajo, dovolj velik, da bi lahko povzročil aurore, primerljive s tistimi s šibko ali srednje intenzivnostjo na Zemlji.
"Marsu primanjkuje močnega notranjega magnetnega ali dipolnega polja, zato nismo imeli razloga verjeti, da se tam pojavljajo aurore," je dejal Lundin.
Pred nekaj leti se je domnevalo, da lahko na Marsu obstajajo tudi avroralni pojavi. To hipotezo je podkrepilo odkritje Mars Global Surveyorja o 'kolobarskih magnetnih anomalijah', najverjetneje ostankih starega planetarnega magnetnega polja.
To odkritje je sprožilo ugibanja, da se lahko na Marsu pojavi tudi aurora. Leta 2004 je instrument SPICAM na krovu Mars Express med preiskavo magnetnih anomalij opazil emisije svetlobe - emisije, ki bi lahko nastale zaradi oborine energijskih delcev.
Znanstveniki ASPERA so zdaj ugotovili, da so strukture pospešenih delcev res povezane s 'krčnimi magnetnimi anomalijami' na Marsu, vendar se močan pospešek pojavlja predvsem v regiji blizu lokalne polnoči.
Natančne emisije svetlobe, ki se pojavijo, še vedno preučujemo, saj sestava zgornje atmosfere na nočni strani ni dobro znana. Na podlagi atmosferskih modelov znanstveniki razmišljajo, da je morda prisotna klasična "zelena" emisijska linija kisika.
"Toda ker vidimo, da je Mars vedno osvetljen, sonca na nočni strani Marsa ni mogoče opazovati z Zemlje," je dodal Lundin.
Izvirni vir: portal ESA
