Po današnjem pregledu pripravljenosti na letenje so vodje programa NASA in Space Shuttle sporočili, da je vesoljski shuttle Discovery pripravljen začeti naslednji teden v četrtek, da bo končno poslal misijo STS-133 na Mednarodno vesoljsko postajo. "Danes smo imeli res temeljit pregled," je dejal William Gerstenmaier, Nasin pridruženi administrator za vesoljske operacije. "Stvari so videti precej dobro."
Posadka STS-133 bo na postajo pripeljala stalni večnamenski modul (PMM). PMM je bil spremenjen iz večnamenskega logističnega modula Leonardo in bo zagotovil dodatno shrambo za postajno osebje. Kasneje se lahko v modulu izvajajo poskusi na področjih, kot so fizika tekočin, veda o materialih, biologija in biotehnologija.
Prvi človeški robot se bo odpravil tudi na ISS. Robonaut 2 bo postal stalni prebivalec postaje. Poleg tega bo Discovery prinesel kritične nadomestne dele in Express Logistics Carrier 4, zunanjo platformo, ki vsebuje veliko opremo.
Menedžerji, inženirji in izvajalci so med sejo preučili podrobno analizo in testiranje, ki so ga izvedli na "stružnih" ali podpornih nosilcih zunanjega rezervoarja za gorivo Discovery, in pregledali opravljena popravila in modifikacije.
Mike Moses, predsednik skupine za upravljanje misij, je opisal popravek kot "veliko kovinsko pomoč", da bi dal kovinskim žarkom dodatno podporo.
Postopki popravil in testiranja so vključevali ljudi po vsej agenciji in njenih centrih, voditelji na današnji tiskovni konferenci pa so pohvalili ekipe.
"Ne morem povedati dovolj o delu, ki so ga opravile ekipe," je dejal Gerstenmaier. "Naredili so samo izjemno delo, da so nas pripeljali do tja, kjer smo zdaj pripravljeni na začetek."
Posadka je pred kratkim doživela spremembo, ko je bil na mesto Tima Kopra, ki je bil poškodovan v kolesarski nesreči, dodeljen astronavt Steve Bowen.
"Na splošno je bila posadka v dobri formi in počutila se je resnično prijetno s to spremembo," je dejal Moses.
Voditelji FRR so potrdili datum izstrelitve 24. februarja, celo mislili so, da bo evropska ladja za ponovno oskrbo - ATV Johannes Kepler - pristala na vesoljski postaji le šest ur pred izstrelitvijo Discoveryja. Moses je dejal, da so prepričani, da bo ATV pristajal, vendar bo pripravljen spremeniti izstrelitev, če bodo težave s ATV-jem.
"Če naletijo na težave pri pristajanju, bomo o zadevi razpravljali v realnem času," je na tiskovni konferenci dejal Moses. "Še vedno bomo morda začeli ta dan, morda ne bomo, odvisno od situacije. Toda program vesoljske postaje bi si resnično želel, da bi bil med to misijo pripet ATV. "
Discovery zdaj sedi na Launch Pad 39A v Nasinem vesoljskem centru Kennedy na Floridi, ki je pripravljen na izstrelitev. Odštevanje se bo začelo v ponedeljek ob 15. uri. "Smo v izvrstni formi na blazinici," je dejal Mike Leinbach, direktor lansiranja shuttlea.
