Srednje infrardeča mozaična slika Stratosferskega observatorija za infrardečo astronomijo ali SOFIA ponuja nove informacije o procesih nastajanja zvezd v meglici Messier 42 in okoli njega v ozvezdju Orion. Podatki o slikah so bili pridobljeni s pomočjo infrardeče kamere z ožjim objektom za teleskop SOFIA ali FORCAST s strani glavnega preiskovalca Terryja Herterja z univerze Cornell med programom SOFIA kratkega opazovanja 1 decembra 2010.
Pogled SOFIA združuje slike na srednji infrardeči valovni dolžini 19,7 mikrona (zelena) in 37,1 mikrona (rdeča). Slednje valovne dolžine ne more dostopati noben teleskop na tleh ali v vesolju. V oblakih zvezdnega gradbenega materiala je mogoče videti podrobne strukture, ob zgornjem desnem zgornjem desnem delu pa tudi tople oblake prahu in plina, ki so delno zakriti.
Leva in sredinska plošča primerjave s tremi slikami imata enako lestvico in orientacijo kot slika SOFIA.
Slika na levi plošči, narejena na valovnih dolžinah, vidnih človeškemu očesu, prikazuje goste oblake medzvezdnega prahu, ki nam blokirajo pogled na dele zvezde, ki tvorijo zvezdo, in rožnato sijoč vodikov plin, ki ga vzbudi sevanje mladih zvezd tik nad center.
Na sredinski plošči blizu infrardeča slika prodre del prahu in razkrije številne zvezde na različnih stopnjah tvorbe, vdelane v oblake.
Opažanja SOFIA razkrivajo bistveno drugačne vidike kompleksa oblikovanja zvezd M42 kot druge slike. Na primer, gosto oblak prahu v zgornjem levem kotu je na sliki vidne svetlobe popolnoma neprozoren, deloma pregleden na sliki blizu infrardeče svetlobe, na srednji infrardeči sliki SOFIA pa je zasijal s svojim toplotnim sevanjem. Vroče zvezde grozda Trapezium so vidne tik nad središči slik vidne svetlobe in bližnje infrardeče, vendar jih na sliki SOFIA skoraj ni mogoče zaznati. Zgornje desno je v prahu vgrajena kopica zvezd z visoko svetilnostjo, ki je najpomembnejša značilnost na srednji infrardeči sliki SOFIA, manj vidna v bližini infrardeče slike in je popolnoma skrita v sliki vidne svetlobe.
Za več informacij o SOFIA obiščite:
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/sl/sofia
Za informacije o znanstveni misiji SOFIA obiščite:
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.en.html
