Vesoljski avtobus, ki se uporablja od leta 1982, je pripravljen za zamenjavo. Za vesoljski avtobus je bilo predlagano več nadomestkov v javnem in zasebnem sektorju.
Čeprav je NASA načrtovala upokojitev vesoljskega prevoza, več let niso predlagali nobene druge alternative. Leta 2004 pa je vlada objavila svoj predlog za zamenjavo vesoljskega čolna. Glavna zasnova, ki jo dela NASA, je Orion, ki ga za vlado gradi Lockheed Martin. Na nastanek Oriona je deloma vplival vesoljski čoln Columbia nesreča. Prvotno je NASA upala, da bo Orion pripravljen do leta 2013, vendar je ta datum že odložen za leto dni. Kongres je leto 2015 določil kot čas, ko bi moralo biti vesoljsko plovilo pripravljeno na svoj prvi polet.
Orion je zasnovan za sprejem med štirimi in šestimi člani posadke; v vesoljskih ladjah je bilo kar sedem. Orion je sestavljen iz izstrelitvenega sistema za splav, modula posadke, servisnega modula in adapterja vesoljskega plovila. Orion bi izstrelil z raketo Ares, ki jo je revija Time imenovala leta 2009 izum leta. NASA razvija tudi večjo različico Aresa za prevoz zalog.
Orion in Ares se razvijata v okviru Nasinega programa Constellation. Načrt je bil, da bi ta vesoljska plovila uporabila za odhod astronavtov nazaj na Luno in sčasoma na Mars. Prve misije so bile potovanja za ponovno dobavo Mednarodne vesoljske postaje. V zadnjem času pa se pojavljajo predlogi za zmanjšanje programa ozvezdja zaradi njegovih ogromnih stroškov. Če bo vlada kljub temu razdelala program Constellation, v bližnji prihodnosti ne bo več zamenjala vesoljskega prevoza. To je resna zadeva, saj vesoljske jastrebe že mnogi štejejo zunaj njihove življenjske dobe.
Napredek je dosežen tudi v zasebnem sektorju. Leta 2004 je prvo nevladno vesoljsko plovilo SpaceShipOne doseglo vesolje in osvojilo nagrado Ansari X. Podjetje Scaled Compositions je ustvarilo tudi SpaceShipTwo, ki je bil javnosti predstavljen pred kratkim. Razvoj teh vesoljskih plovil je spodbudil prepričanje, da je vesoljski turizem v bližnji prihodnosti.
Space Magazine ima članke o prvem pogledu na Orion in Ares Orion.
Oglejte si tudi program ozvezdja in NASA-jevo zamenjavo vesoljskega prevoza.
Astronomy Cast ima epizodo o ameriškem vesoljskem prevozu.
