Močno pričakovan bistatični radarski poskus, da bi iskal morebiten vodni led, ki se skriva v polarnih kraterjih na Luni, ni uspel zaradi poslabšanja in morebitne izgube lunarnega orbiterja Chandrayaan-1. "Vse je potekalo najbolje, kot se je lahko upal, razen ene stvari," je dejal Paul Spudis, glavni preiskovalec radarskega instrumenta Chandrayaan-1, Mini-SAR. "Izkazalo se je, da Chandrayaan-1 ni bil usmerjen na Luno, ko smo jemali podatke, vendar tega takrat nismo vedeli. Torej, poskus bi-statike je bil neuspešen. " Poskus je bil poskus 20. avgusta, teden dni pozneje pa vesoljsko plovilo Chandrayaan-1 zaradi pregrevanja ni povsem uspelo. Indijska organizacija za vesoljske raziskave (ISRO) je priznala, da je podcenila količino toplote, ki jo seva Luna, in da na vesoljskem plovilu nima dovolj toplotne zaščite.
Spudis je za Space Magazine povedal, da sta bila Chandrayaan-1 in Lunar Reconnaissance Orbiter na pravih lokacijah, da bi lahko izvedla poskus, toda Chandrayaan-1 je bil usmerjen v napačno smer. "Nismo ga zavedali, toda vesoljsko plovilo je bilo v tistem trenutku na zadnjih nogah. Ko smo mu zapovedali, da se loti eksperimenta, preprosto ni bil v takem stališču in ga nismo mogli vedeti. "
Poskus je zahteval zapletene manevre za Chandrayaan-1 in LRO. Test je bil časovno sovpaden, ko sta bili obe vesoljski ladji na razdalji le 20 kilometrov (12,4 milj) nad Erlanger kraterjem v bližini Lunovega severnega pola. Radar Chandrayaan-1 naj bi prenašal signal, ki naj bi se odbil od notranjosti kraterja, ki ga bo prevzel LRO. Primerjava signala, ki bi odbil naravnost nazaj v Chandrayaan-1, in signala, ki je pod majhnim kotom odskočil proti LRO, bi zagotovila edinstvene podatke o vodnem ledu, ki je lahko prisoten v kraterju.
Spudis je zaradi izgube zvezdnih sledilcev v letošnjem letu na Chandrayaan-1 dejal, da med testom niso bili prepričani, v katero smer kaže vesoljsko plovilo. „Mislili smo, da je usmerjena v pravilen odnos, vendar se je izkazalo, da ni. Nismo poslali radarskega žarka v krater, kot smo upali, zato od njega nismo dobili odmevov. Razočarano je, toda to je vesoljski biz.
Spudis je dejal, da je mednarodno usklajevanje, ki je potrebno za eksperiment med ISRO, JPL, NASA in laboratorijem za uporabno fiziko, izjemno uspešno. »Vsi so naredili odlično delo in nam pri tem dali veliko podporo. Prišla sva zelo blizu in dejansko srečanje je bilo boljše od napovedanega. Torej je vse delovalo, razen vesoljskega plovila Chandrayaan-1. "
Ekipi sta se pripravljali na poskus ponovitve poskusa med zadnjim vikendom v avgustu, ko je Chandrayaan-1 nehal komunicirati. "Imeli bomo še eno priložnost, ko bi se vesoljsko plovilo moralo tesno povezati nad drugačnim kraterjem na severnem polu," je dejal Spudis, "vendar smo ves ta četrtek izgubili vesoljsko plovilo. To je bilo razočaranje. Dali smo si vse od sebe, ampak tako gre. "
Toda Spudis je dejal, da se je njegova ekipa veliko ukvarjala s preučevanjem in razumevanjem monostatičnih podatkov, ki jih imajo.
"Imamo nekaj odličnih podatkov, ki so bili zbrani od sredine februarja do sredine aprila letos," je dejal. »Podatke smo lahko dobili od več kot 90% obeh polov. Pravzaprav ga šele začnemo analizirati. "
Manjkajo podatki, zlasti neposredno na drogovih, ker je bil instrument stranski radar. Mini-SAR je vedno gledal navzdol, navzdol na zemeljsko stezo, ki je neposredno pod vesoljskim plovilom. "Torej, če ste v popolnoma polarni orbiti, palic ne boste nikoli slikali, ker vedno gledate vstran," je pojasnil Spudis. "Torej imamo te črne cone okoli polov. Vendar imamo veliko pokritosti okoli polov terena, ki je v stalni temi. To trenutno preučujemo, in pravzaprav sem v pisanju prvega prispevka in iz tega bomo imeli nekaj zanimivih rezultatov. "
Spudis je dejal, da izguba Chandrayaan-1 ni bila povsem nepričakovana zaradi težav, ki jih ima vesoljsko plovilo, vendar nihče ni mislil, da se bo to zgodilo hitro. "Bilo je nekoliko nepričakovano, kako hitro se je zgodilo, kako hitro je prišel konec," je dejal. "Ker je vesoljsko plovilo imelo težave, smo živeli z različnimi izgubami zmogljivosti in samo vojskovali smo se v upanju, da se bo vse izšlo. Čas je bil nesrečen. "
Spudis poleg velikega števila podatkov, ki jih je prejel iz podatkov Chandrayaan-1, išče tudi podatke, ki bodo prišli iz LRO. "LRO ima radarski instrument, ki je naprednejša različica od tistega na Chandrayaanu," je dejal. "Razlika je v tem, da sta dve frekvenci namesto ene in ima dve ločljivosti - običajna ločljivost, podobna indijski različici Chandrayaan-1, ter različica za povečavo, hi-res način, s faktorjem 6 ali 7 boljši od nominalnega načina. "
Spudis je dejal, da je bil mini-RF LRO vklopljen med zagonom LRO in da se je doslej uporabljal za podporo vplivu LCROSS. »Želeli so si ogledati cilje blizu južnega pola, zato smo za njih vzeli nekaj podatkov. Tudi ti podatki so videti zelo zanimivi. "
Za več informacij o Spudisovem delu si oglejte njegovo spletno mesto.
