Magellanski oblaki so nenavaden. Poleg tega je njihova smer gibanja skoraj pravokotna na disk galaksije, sistemi, še posebej veliki kot Magelanski oblaki, pa bi morali pokazati več usmeritve na ravnino, če bi se oblikovali ob strani. Njihova vsebnost plina je tudi bistveno drugačna kot druge satelitske galaksije naše galaksije. Kombinacija teh funkcij nekaterim kaže na to, da Magelanski oblaki niso domači na Mlečni poti in so bili namesto tega prestreženi.
Toda od kod so prišli? Kljub temu, da predlog ni povsem nov, je bil nedavni prispevek sprejet v Pisma astrofizičnega časopisa, kaže, da so jih morda ujeli po pretekli združitvi v galaksijo Andromeda (M31).
Da bi analizirali to trditev, sta raziskovalca Yang (s Kitajske akademije znanosti) in Hammers (z univerze v Parizu, Diderot) izvedla simulacije, s katerimi sta odkrila položaje magelanskih oblakov. Čeprav se to morda sliši naravnost, je postopek vse prej kot to. Ker so galaksije podaljšani objekti, je treba njihove tridimenzionalne oblike in masne profile izdelati izredno dobro, da resnično upoštevajo pot gibanja. Poleg tega se galaksija Andromeda zagotovo giblje in bi bila v drugačnem položaju, kot ga opažamo danes. Toda natanko kje je bilo, ko bi Magellanske oblake izgnali? To je pomembno vprašanje, vendar ni enostavno odgovoriti, saj je težko opazovati pravilne premike predmetov tako daleč.
Ampak počakaj. Še več! Kot vedno je velika količina mase, ki je sploh ni mogoče videti! Prisotnost in porazdelitev temne snovi bi močno vplivala na smer izgnanih galaksij. Na srečo se zdi, da je naša lastna galaksija v dokaj mirni fazi, druge raziskave pa kažejo, da bi bili halosi temne snovi večinoma sferični, razen če bi bili moteni. Poleg tega bi se na puščave igrale tudi oddaljene skupine galaksij, na primer superklaster Device in „Veliki privlačnik“.
Te negotovosti vzamejo, kar bi bil precej preprost problem, in ga pretvorijo v primer, ko so bili raziskovalci namesto tega prisiljeni raziskovati prostor parametrov z vrsto razumnih vnosov, da bi videli, katere vrednosti delujejo. Ob tem je par astronomov sklenil, "da bi lahko bilo tako, v razumnem razponu parametrov tako za Mlečno pot kot za M31." Če je tako, so oblaki preživeli 4 - 8 milijard let, leteli čez medgalaktični prostor, preden jih je ujela naša lastna galaksija.
Toda ali lahko obstajajo dodatni dokazi, ki to podpirajo? Avtorji ugotavljajo, da če bi Andromeda doživela združitev takega obsega, bi verjetno povzročila nastanek velikih zvezd. Tako bi morali pričakovati povečanje števila zvezd s to starostjo. Avtorji ne dajejo nobenih izjav, ali je temu tako ali ne. Ne glede na to je hipoteza zanimiva in nas opominja, kako dinamično je lahko naše vesolje.
