Čeprav je črna luknja v središču Mlečne poti pošast, je še vedno precej tiho. Imenovan Strelec A * je približno 4,6 milijona krat bolj masiven od našega Sonca. Običajno gre za nestalni behemoth. Toda znanstveniki, ki opazujejo sgr. A * je s teleskopom Keck pravkar opazoval, kako njegova svetlost nekaj ur cveti na več kot 75-krat večjo vrednost.
Vžiganje pri optični svetlobi ni vidno. Vse se dogaja v bližnjem infrardečem območju, delu infrardečega spektra, ki je najbližji optični svetlobi. Astronomi so opazovali sgr. A * že 20 let, in čeprav ima črna luknja nekaj spremenljivosti v svojih izhodiščih, je to 75-krat običajni sesalni dogodek tak, kot ga astronomi še niso opazili. Ta vrh je bil več kot dvakrat svetlejši od prejšnjega nivoja toka.
O teh rezultatih poročajo v pismih Astrophysical Journal Letters v prispevku z naslovom "Brez primere spremenljivosti Sgr A * v NIR" in so na voljo na spletnem mestu arXiv.org pred tiskom. Glavni avtor je Tuan Do, astronom na UCLA.
Tu je časovni posnetek slik v 2,5 ure od maja iz @keckobservatory supermasivne črne luknje Sgr A *. Črna luknja je vedno spremenljiva, a to je bilo najsvetlejše, kar smo jih že videli v infrardeči povezavi. Verjetno je bilo še svetleje, preden smo tisto noč začeli opazovati! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- Tuan Do (@quantumpenguin) 11. avgusta 2019
Ekipa je videla sgr. * Dve leti traja 13. maja s 75-kratnim običajnim obdobjem. Sprva je astronom Tuan Do mislil, da vidijo zvezdo, imenovano SO-2, namesto Sgr. A *. SO-2 je ena od skupin zvezd, imenovanih S-zvezde, ki tesno krožijo nad črno luknjo. Astronomi so to spremljali, ko kroži po črni luknji, in sprva niso bili prepričani, ali bi jo videli ali sgr. A *.
Do je v intervjuju za ScienceAlert dejal: "Črna luknja je bila tako svetla, da sem jo sprva napačno gledal za zvezdo S0-2, ker Sgr A * še nikoli nisem videl tako svetlega. V naslednjih nekaj okvirih je bilo jasno, da je vir spremenljiv in da mora biti črna luknja. Skoraj takoj sem vedel, da se s črno luknjo verjetno dogaja nekaj zanimivega. "
Vprašanje je, kaj je naredil sgr. Kot takšen?
Na tej točki astronomi niso prepričani, kaj je povzročilo uplinjanje. Sgr. A * je že prej razstavljal, le ne tako nazorno. Torej se sežiganje ni brez primere.
Verjetno je sgr. Običajno je mirna soseska * in obstaja vsaj nekaj možnosti. Prva pravzaprav ni motnja, ampak netočnost v statističnih modelih, ki se uporabljajo za razumevanje črne luknje. V tem primeru je treba model posodobiti, da bodo te različice vključene kot "običajne" za Sgr. A *.
Druga možnost je, če so stvari zanimive: nekaj se je spremenilo v soseski črne luknje.
Prej omenjena zvezda z imenom SO-2 je glavni kandidat. To je ena od dveh zvezd, ki se zelo približata Sgr. A * v eliptični orbiti. Vsakih 16 let je najbližje. Nazaj sredi leta 2018 je bil njegov zadnji najbližji pristop, ko je bilo od črne luknje oddaljeno le 17 svetlobnih ur.
Mogoče je, da je bližnji pristop SO-2 motil način, kako se material pretaka v Sgr. To bi ustvarilo takšno spremenljivost in močno žarelost, ki so jo astronomi videli maja, približno eno leto po bližnjem zvezdu.
A astronomi niso prepričani. SO-2 ni zelo velika zvezda in zdi se malo verjetno, da bi lahko povzročil takšno motnjo. Ne samo to, ampak je največja zvezda S, ki se približa Sgr. A *, zato malo verjetno, da bi bil lahko vzrok tudi kakšna druga zvezda.
Druga možnost je plinski oblak.
Leta 2002 so astronomi videli, kaj so mislili, da bi se oblak vodikovega plina približal središču Sgr. Do leta 2012 so bili astronomi bolj prepričani, da gre za oblak, in poimenovali so ga G2. Izmerili so temperaturo oblaka na 10.000 stopinj Kelvina in izmerili so lahko njegovo pot: v letu 2013 bi potovala dovolj blizu črne luknje, da bi jo plimske sile raztrgale.
Sprva so astronomi menili, da se plin iz G2 lahko črpa v Sgr. Akcesorski disk * in bi se ob segrevanju močno žarel. A to se ni nikoli zgodilo.
Še vedno pa je mogoče, da je njegov prehod blizu črne luknje sprožil verigo dogodkov, ki so povzročili ali prispevali k izbruhu maja 2019.
V končni analizi (če sploh obstaja takšna v znanosti) je lahko to izgorevanje naravni rezultat spremenljivega pretoka materiala v Sgr. A *, ki naj bi bil grudast. V tem primeru se vrnemo na samo posodobitev statističnega modela, ki se uporablja za razlago spremenljivosti črne luknje.
Edini način vedeti je, da zberemo več podatkov. Ne le s Keckom, medtem ko je galaktično središče še vedno vidno ponoči, ampak tudi z drugimi teleskopi. V zadnjih nekaj mesecih je bilo galaktično središče vidno in "opazovali so ga območja, kot so Spitzer, Chandra, Swift in ALMA. Ta opažanja v različnih valovnih dolžinah naj bi pomagala razjasniti situacijo, ko bodo na voljo.
Več:
- Raziskovalni članek: Brez primere svetlobne svetilnosti in spremenljivosti Sgr A *
- Lawrence Livermore National Laboratory: Črna luknja Milky Way se pripravlja na malico
- W.M. Keck observatorij
- ScienceAlert: Supermasivna črna luknja naše Galaksije je oddajala skrivnostno svetel odboj
- Wikipedija: A-star Strelec
