V redu, ta naslov je malo zavajajoč. Ni slabo za komet, ki je bil pred tremi tedni le drobna, umazana umazana snežna krogla v bližini Jupitra.
Comet Holmes je svoj spektakularni izbruh naredil 24. oktobra 2007. Formalno dovolj zatemnjen, da je viden le v najmogočnejših teleskopih, se je hitro razsvetlil, da ga je bilo videti brez pomoči oči - tudi v mestih, ki so onesnažena s svetlobo (kot je moj lastni Vancouver) .
Astronomi z Inštituta za astronomijo Univerze na Havajih so pred kratkim izmerili halo, ki obdaja Comet Holmes, 1,4 milijona kilometrov. In kot sem že omenil v uvodnem odstavku, je zaradi tega večji od Sonca. Seveda je le tanek halo plinov in prašnih delcev, a vseeno, to je zelo impresivno.
Samo da bi občutek spremembe spremenil, se je Holmes posvetlil za faktor 500.000x. Ves ta plin in prah izlivata iz drobnega jedra premera le 3,6 km.
Na sliki, ki jo je posnel Inštitut za astronomijo, lahko v središču halo raziščete svetlejše jedro. Potem pa je v spodnjem desnem kotu slike tuji rep.
V naslednjih mesecih astronomi napovedujejo, da se bo kozmetični halo še povečal; čeprav bo zbledel, ko se bo prah razpršil po večji količini.
Holmes je podoben izbruh izvedel že leta 1892 in se le nekaj mesecev pozneje spet posvetlil. Astronomi upajo, da bo izvedla še en dvojni izbruh, tako kot prej.
Izvirni vir: IfA News Release
