Nova raziskava kaže, da bodo možganski pregledi dojenčkov, stari 6 mesecev, lahko napovedali, ali bo otrok razvil avtizem.
V raziskavi so raziskovalci ugotovili, da imajo dojenčki, ki so pozneje razvili avtizem, večje količine cerebrospinalne tekočine - bistre tekočine, ki stlači možgane znotraj lobanje - kar je bilo mogoče videti na MRI, v primerjavi s tistimi, ki niso razvili avtizma.
Raziskovalci so ugotovili tudi, da so ravni CSF tako tesno ustrezale tveganju za avtizem, da bi lahko uporabile meritve obsega CSF, da bi napovedale razvoj avtizma med "visoko tveganimi" dojenčki ali tistimi, ki so imeli starejše sorojence s pogojem. Meritve obsega CSF pri 6 mesecih so s 70-odstotno natančnostjo napovedovale, kateri dojenčki z visokim tveganjem so z 70-odstotno natančnostjo diagnosticirali avtizem.
Čeprav je potrebnih več raziskav, raziskovalci trdijo, da bodo zdravniki nekega dne lahko spremljali CSF, da bi pomagali oceniti otrokovo tveganje za avtizem.
"Neuroimaging CSF bi lahko bilo drugo orodje za pomoč pediatrom pri diagnosticiranju avtizma čim prej," je v izjavi zapisal avtor študije Mark Shen, podoktorski znanstvenik na področju psihiatrije na Univerzi v Severni Karolini na šoli za medicino Chapel Hill. "Pomaga lahko tveganje z uporabo običajnih MRI, ki jih najdete v kateri koli bolnišnici."
Kljub temu pa so raziskovalci povedali, da je treba odgovoriti na številna vprašanja, preden lahko zdravniki uporabijo MRI v ta namen. Raziskovalci na primer ne vedo, ali je to anomalijo CSF mogoče najti samo med otroki z visokim tveganjem za avtizem ali če bi jo našli bolj na splošno pri vseh otrocih, ki razvijejo avtizem. Raziskovalci tudi ne vedo, ali ta anomalija prispeva k razvoju avtizma ali je preprosto označevalec drugega dejavnika, povezanega z avtizmom.
Rezultati potrjujejo rezultate prejšnje študije iste skupine raziskovalcev, ki je prav tako ugotovila povezavo med obsegom CSF in tveganjem za avtizem. Vendar je bila prejšnja študija sorazmerno majhna in je vključevala 55 dojenčkov.
V novi raziskavi so raziskovalci pregledali MRI pri 343 dojenčkih v starosti 6, 12 in 24 mesecev. Med njimi je bilo 221 dojenčkov izpostavljeno velikemu tveganju za razvoj avtizma na podlagi njihove družinske anamneze, medtem ko 122 ni imelo družinske anamneze.
Na koncu študije je bilo 47 dojenčkov v skupini z visokim tveganjem diagnosticirano z avtizmom do starosti 2 let. Noben dojenček v skupini za primerjavo ni razvil avtizma.
Med dojenčki, ki so bili visoko ogroženi za avtizem, so imeli tisti, ki so jim na koncu postavili diagnozo, v povprečju 18 odstotkov več CSF na območju, znanem kot subarahnoidni prostor, ki obdaja možgane, v starosti 6 mesecev, v primerjavi z tisti, ki niso razvili avtizma.
Poleg tega so imeli dojenčki, ki so razvili hujše simptome avtizma, za 24 odstotkov večji volumen CSF v subarahnoidnem prostoru v primerjavi s tistimi, ki niso razvili avtizma.
Raziskovalci domnevajo, da bi lahko ta nepravilnost na področju CSF pomenila znak, da CSF ne kroži pravilno, kot bi moral. Obtok CSF običajno pomaga filtrirati potencialno nevarne molekule.
"CSF je kot sistem filtracije v možganih," je dejal Shen, ki je to delo začel kot podiplomski študent na inštitutu MIND na kalifornijski univerzi v Davisu. "Ko CSF kroži po možganih, izpira odpadne delce, ki bi se sicer nakopičili." Raziskovalci verjamejo, da je povečanje CSF v subarahnoidnem prostoru "zgodnji znak, da CSF ne filtrira in izsuši, ko bi moral."
Rezultat tega je, da lahko pride do kopičenja nevrone vnetja, ki se ne izpira, "je dejal Shen.
Prihodnje študije so potrebne za oceno tako osnovnih vzrokov za povečan obseg CSF kot tudi potencialno škodljivih učinkov na razvoj možganov, pravijo raziskovalci.
Študija je objavljena danes (6. marca) v reviji Biological Psychiatry.
