Nasina Marsova Odiseja že leta dela na nekaterih nočnih potezah. Ponoči fotografiramo Rdeči planet - več kot 20.000 -, da vidimo, kako izgleda toplotni podpis planeta, ko sonce zahaja.
Rezultat je karta z najvišjo ločljivostjo vseh toplotnih lastnosti Marsa, ki si jo lahko ogledate tukaj. Zakaj je to pomembno? Raziskovalci pravijo, da pomaga pripovedovati zgodbo o stvareh, na primer, če je območje obdano s prahom, kjer je golo podnožje in ali so usedline v kraterju dobro natrpane ali prosto plavajo.
"Temnejša območja na zemljevidu so ponoči hladnejša, imajo nižjo toplotno vztrajnost in verjetno vsebujejo drobne delce, kot so prah, mulj ali droben pesek," je dejal Robin Fergason iz znanstvenega centra za astrogeologijo USGS v Arizoni, ki je vodil oblikovanje zemljevida. Svetlejša območja so toplejša in verjetno prinašajo območja podloge, skorje ali grobega peska.
Zemljevid iz Odisejevega sistema za slikanje toplotnih emisij (THEMIS) se uporablja tudi za bolj praktičen namen: odločanje, kam naj se postavi Nasina naslednja misija na Mars.
Po pomoči pri izbiri pristajalnega mesta za misijo Curiosity bodo podatki THEMIS uporabljeni za ugotovitev, kje bo postavljen rover Mars 2020, je sporočila državna univerza Arizona.
Na tej spletni strani si lahko ogledate novejše slike THEMIS (dnevno posodabljajo).
Vir: Arizona State University
