Upoštevajte, da bo to zadnja izdaja člankov Whats Up v reviji Space Magazine. Tammy še vedno piše za Space Magazine in bo redno objavljala članke o opazovanju neba in dogodkih.
Ponedeljek, 24. decembra - Twas noč pred božičem na nebu, polnem zvezd ... In nizko na horizontu sta Lula Yule in Mars! Tako je. Popolna Lula je Luna in prihaja ob istem času, ko Mars doseže opozicijo. Za številne gledalce se bo spektakularni par dvignil z Marsom manj kot stopinjo južno od Lune… Toda če združite to bližino, bi lahko nekaj srečnih opazovalcev nastopilo za okultacijski dogodek! Ne pozabite preveriti IOTA za možne čase in lokacije.
Danes leta 1968 je Apollo 8 postal prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo na Luno. Proslavimo to s pogledom na površino lune. Na vzhodni okončini vidimo svetle vzorce brizganja, ki obdajajo starodavni Furnerius - vendar žarki sami izvirajo iz veliko mlajšega kraterja Furneriusa A. Po vsej površini zasvetujemo majhne točke in opozorimo na Lunovo nasilno preteklost, zapisano v njeni brazgotini črte. Oglejte si zahodni ud ... Zatem pa se bo sončni vzhod kmalu približal.
Do tega datuma še nihče ni z lastnimi očmi videl, kaj vse presega. Frank Borman, James Lovell in William Anders naj bi postali prvi, ki so neposredno videli "temno stran" in prvi, ki je bil priča poponu nad Luno. Ko bodo prihodnji dnevi terminator pripeljali do vzhodne okončine, pustite svoj um poleteti v oddaljeno kroglo in uživajte v njegovi pokrajini, ko sence pridobivajo pod novimi koti in stare lastnosti spet postanejo nove.
"In s posadko Apolla 8 zaključujemo, lahko noč, veliko sreče, vesel božič in Bog vas blagoslovi, vsi na dobri Zemlji." (Astronavt Frank Borman)
Torek, 25. decembra - Želim vam vse najboljše za božično sezono! Tako kot darilo se je na današnji dan 1642 rodil sir Isaac Newton - Newton je bil britanski "izumitelj" računa in ogromno tistega, kar danes štejemo za sodobno klasično fiziko. Celo majhni otroci se zavedajo njegovih preprostih zakonov gibanja in gravitacije. Šele do časa Einsteina, dokler se niso stvari spremenile!
V skladu z letnim časom je nocojšnji astronomski predmet praznovanje zvezdne svetlobe in zvezd. Nahaja se 10 stopinj vzhodno od Betelgeusea (RA 06 41 00.00 dec +09 53 -0,0), NGC 2264 bo zaradi Lune zahteven predmet. Ta svetla zvezdica približno 20 svetlih zvezd in več kot 100 nežnejših je vpeta v rahlo meglico, ki se bo izgubila na svetlem nebu, tako da ostane le čudovita oblika božičnega drevesa, okrašena z zvezdami.
Najbolj najsvetlejša od teh zvezd, S Monocerotis, je 5. magnitude in se bo jasno pokazala v iskalnem okolju, pri povečavi pa jo bomo videli kot dvojnico. Stabilno nebo bo razkrilo, da je "zvezda" na vrhu našega "drevesa" tudi vizualni dvojnik. Številne zvezde bodo prav tako imele spremljevalce, pa tudi odtenke srebra kot zlata. Vizualni učinek te čudovite odprte kopice je vreden izziva, ki ga predstavlja. Vesele praznike!
Sreda, 26. decembra - Ali ga še ni? Ne. Luna se bo danes pozno zvečer dvignila, mi pa bomo nocoj tekali pred njo in uživali v nekaj študijah v Aurigi! Če želite videti približno kot pentagon v obliki, začnite z identifikacijo najsvetlejše te zvezde - Capella. Južno od nje je druga najsvetlejša zvezda, El Nath. Z daljnogledom v El Nathu pojdite proti severu približno tretjino razdalje med njima in uživajte v vseh zvezdah!
Opazili boste dve zelo vidni grozdi zvezd na tem območju, tako je tudi Le Gentil leta 1749. Daljnogledi bodo razkrili par na istem polju, kot tudi teleskopi z najnižjo močjo. Najtemnejši od teh je M38 in videti bo nejasno križaste oblike. Na približno 4200 svetlobnih letih bo potrebna večja odprtina za razrešitev 100 ali manj slabih članov. Približno dve stopinji in pol proti jugovzhodu boste videli precej svetlejši M36. Laktično se reši v daljnogledih in majhnih območjih, ta galaktična grozdica "dragulj" je precej mlada - in približno 100 svetlobnih let bližje!
Četrtek, 27. decembra - Leta 1571 se je rodil Johannes Kepler - danski astronom in pomočnik Tycho Braheja. Kepler je z Brahejevimi bogatimi zapiski o Marsovih položajih uporabil tri zakone planetarnega gibanja. Ti zakoni se uporabljajo še danes.
Ali ga še ni? Ne. Luna bo kmalu, toda še vedno imamo čas, da si ogledamo približno na polovici poti med Theta Aurigae in El Nath. Naš predmet preučevanja bo odprti grozd M37. Očitno ga je Messier odkril leta 1764, bo ta galaktična kopica videti skoraj meglice kot daljnogledi in zelo majhni teleskopi - vendar se bo z večjimi inštrumenti izkazala za popolno ločljivost.
Na približno 4700 svetlobnih letih in obsežnih 25 svetlobnih let se M37 pogosto zaračuna kot najboljši od treh Aurigana, ki se odprejo za večje področje uporabe. Ponuja čudovito ločljivost, ta vsebuje približno 150 članov do višine 12 in ima skupno več kot 500 prebivalcev.
Po čem je edinstven? Med ogledom boste opazili prisotnost več rdečih velikanov. Odprte grozde večinoma sestavljajo zvezde, ki so približno iste starosti, vendar je najsvetlejša zvezda v M37 videti oranžne barve in ne modre! Kaj se točno tukaj dogaja? Očitno so se nekatere od teh velikih, svetlih zvezd razvijale veliko hitreje - z neverjetno hitrostjo so porabile svoje gorivo. Druge zvezde tega grozda so v kozmičnem merilu še vedno precej mlade, vendar so hkrati zapustile "vrtec"! Teoretično nam to omogoča presojo o relativni starosti odprtih grozdov. Na primer, M36 je star približno 30 milijonov let, M38 pa približno 40, toda prisotnost rdečih velikanov v M37 postavlja njegovo ocenjeno starost na 150 milijonov let! Prav super ...
Petek, 28. decembra - Danes praznujemo rojstvo Arthurja S. Eddingtona. Eddington rojen leta 1882 je bil britanski teoretični astrofizik, katerega delo je bilo temeljno za razlago in razlago zvezdne narave. Prav tako je skoval besedno zvezo "širi vesolje", da bi se nanašal na medsebojno recesijo galaksij.
Ali ga še ni? Še ne ... Toda preden se Luna nocoj vzpne, uživajmo v zgodnjem temnem nebu in pojdimo na naše zemljevide zahodno od M36 in M38, da prepoznamo AE Aurigae. Kot nenavadna spremenljivka je AE običajno okoli 6. magnitude in je oddaljen približno 1600 svetlobnih let. Lepota v tej regiji ni sama zvezda, temveč šibka meglica, v kateri prebiva. Znano kot IC 405, to je območje večinoma prahu in zelo malo plina. Zaradi tega je ta pogled tako zabaven, je to, da gledamo "bežno" zvezdo.
Menijo, da AE izvira iz regije M42 v Orionu. Križaril z zelo spoštljivo hitrostjo 130 kilometrov na sekundo, AE je letel v "zvezdno gnezdo" pred približno 2,7 milijona let! Čeprav IC 405 ni neposredno povezan z AE, v meglici obstajajo dokazi, da so bila območja s hitrega gibanja zvezde očiščena prahu. AE vroča, modra osvetlitev in visokoenergetski fotoni porabijo malo plina v regiji, njegova svetloba pa se odbija tudi od okoliškega prahu. Čeprav ne moremo "videti" z očmi kot fotografije, skupaj ta par naredi majhen teleskop na dvorišču in je znan kot "Plameno zvezdo."
In ko se Luna dvigne? Regulus poiščite manj kot polovico stopinje proti severu, Saturn pa še dve stopinji naprej. To je lahko okultacija Regulusa, zato preverite IOTA!
Sobota, 29. decembra - Če ste danes zjutraj pred zori, si vzemite čas, da stopite zunaj in si ogledate preprosto lepoto ekliptične ravnine. Na zahodu Mars visi tik nad obzorjem, Saturn nedaleč nad njim. Luna pleše visoko nad glavo in Venera sveti tik pred vzhajajočim Soncem. Čez nekaj tednov se bo Jupiter spet vrnil na jutranje nebo!
Ali ga še ni? Ne še. Ker se Luna po temnem času ne bo začela vmešavati, bi bila to odlična priložnost za iskanje preprostega Messierjevega predmeta - M34. Če se spomnite naših prejšnjih študijskih zvezd Almach in Algol, ste na polovici poti. Med njimi narišite namišljeno črto in z daljnogledom ali iskalnim poljem poglejte le senco severno od središča.
V daljnogledu bo M34 prikazal okrog ducat šibkejših zvezd, zbranih skupaj, in morda še ducat več raztresenih po polju. Majhni teleskopi z majhno močjo bodo M34 cenili zaradi njegove ločljivosti in izrazite oranžne zvezde na sredini. Večji obseg zaslonke bo moral ostati na najnižji moči, da bodo cenili 18 svetlobnih let v tem 100 milijonov let starem grozdu, vendar si vzemite čas za vklop in študij. V notranjosti boste našli veliko zahtevnih dvojic!
Nedelja, 30. decembra - Ali ga še ni? Ne čisto! Luna bo prišla mnogo pozneje, toda ne preden bomo imeli priložnost, da se odpeljemo do drugega severnega dragulja, M76.
M76 se nahaja v zahodnem Perzeju, le nekaj manj kot eno stopinjo severozahodno od Phi-ja, in ga pogosto imenujejo "Little Dumbbell." Charles ga je prvotno odkril Messierjev pomočnik Méchain septembra 1780 in ga še šest tednov ni mogel katalogizirati. Kakšna sramota je trajala toliko časa, da si je ogledal to lepo planetarno meglico! Njegova osrednja zvezda je ena najbolj vročih znanih, vendar je njena podobnost z M27 to tako očarljivo.
M76 je zelo podoben miniaturizaciji veliko večjega M27, saj je z magnitudo 11 precej omedleven, vendar je v dosegu zaslonke 114 mm v večji ali večji meri povsem dosegljiv. Je majhna, a zaradi nepravilne oblike ta planetarna meglica postane pravo "razredno dejanje!"
Za naše prijatelje iz južne poloble se odpeljite ven in si oglejte Eta Carinae! Ta maglovita spremenljiva zvezda, ki jo je prvič zabeležil Halley leta 1677, je izgubila celo velikega Sir Johna Herschela, da bi opisal svoje resnične lepote in zapletenosti. Ta "počasna nova" je polna vseh čudes, o katerih "severnjaki" lahko samo sanjamo ...
Ponedeljek, 31. decembra - Danes je rojstni dan Roberta G. Aitkena. Aitken rojen leta 1864 je bil ploden ameriški opazovalec, ki je odkril in katalogiziral več kot 3100 dvojnih in binarnih zvezd. Samo poglejte, kakšen plodovit opazovalec ste postali v samo enem letu!
Ali ga še ni? Ne. Luna bo nocoj naokoli, vendar se je leto 2007 skoraj končalo. Poskusite praznovati na edinstven in navdihujoč način! Pojdite opazovati…
V urah pred polnočjo bi se lahko odpravili v kozmično potovanje, ki traja milijone svetlobnih let. Na severni polobli znova obiščite Galaxy Andromedo - ali Majhne in Velike Magelanske oblake, če živite na jugu. Napeljite si pogled na ogromne in čudovite prikaze zvezd, kot je "Dvojni grozd" v Perseju ali "Jewel Box" - zvezda Kappa Crucis. Veselite se rojevanja novih zvezd s plovbo na M42 - Orionovo meglico ... In spomnite se starega, ko se vrnete na M1 - rakovo meglico. Navdušite se nad gibanjem našega lastnega osončja, če opazujete kako se Mars dviga ali pokukate v Saturnove prstane, kot sledi. Morda bo ISS nocoj prehodil vaše območje ali pa bo skozi vaše oblačno nebo zasijala le ena zvezda. Morda je nekaj tako spektakularnega kot gledanje meteorja, ki se spušča v blisku slave, ali tako tiho in razmišljujoče, kot je opazovanje vzpona Lune po koncu leta.
Zdaj si za trenutek oglejte zvezde in razmislite o vseh milijardah let, ki so jih nastajali, in ves čas, ki je trajal, da je svetloba dosegla nas. Pozdravljeni! Naše leto opazovanja je bilo skupaj čudovito ... in iskal vas bom pod zvezdami! Upam, da se mi boste znova pridružili, ko se bo leto 2008 začelo kot "Nočno nebo spremljevalec."
Naj bodo vsa vaša potovanja z lahkoto!
