Zmogljiv rubinski seadragon, ki je bil prej znan le iz muzejskih primerkov, je bil prvič opažen živ v njegovem naravnem habitatu.
Ribe škrlatne (Phyllopteryx rosa) je bila kot ločena vrsta prvič odkrita leta 2015, ko so raziskovalci med preučevanjem dveh znanih vrst seadragonov - oranžno obarvanega listnatega seadragona in rumeno-vijoličnega navadnega seadragona odkrili napačno ohranjeni primerek. Znanstveniki so od odkritja v naravi iskali 9,4-palčni (24 centimetrski) rubinski sedadgon. Zdaj je skupina raziskovalcev skoraj 30 minut na video posnetkih opazovala dve rubinasti seadragoni v vodah zahodne Avstralije v arhipelagu Recherche.
Z majhnim vozilom na daljavo (ROV) v vodah, globokem več kot 160 čevljev (50 metrov), so raziskovalci čakali nekaj dni, preden so opazili redke ribe. Znanstveniki trdijo, da so ta opažanja rubinskih seadragonov v naravi povečala razumevanje anatomije, habitata in obnašanja edinstvenih vrst.
Zraven svoje značilne rdeče barve se rubinast rubina razlikuje od drugih dveh vrst seadragonov, saj nima listov podobnih dodatkov. Preden so bili priča ribam v naravi, raziskovalci niso bili prepričani, ali so primerki rubinskih seadragonov v muzejih s časom med zbiranjem izgubili priloge.
"To je bil res precej neverjeten trenutek," je v izjavi zapisal Josefin Stiller, morski biolog s Scripps Oceanography in soavtor nove študije. "Nikoli mi ni padlo na pamet, da bi seadragonu manjkalo privezov, ker so značilni njihovi lepi maskirni listi."
Glede na to, da je habitati rubinski seadragon globlji in bolj nerodoviten kot pri svojih bratrancih, je po mnenju raziskovalcev rubinski seadragon z evolucijo verjetno izgubil listnate podobice. Njena rubinasta barva je verjetno evolucijska lastnost, saj kamuflirajo v globljih, slabo osvetljenih vodah, so še dodali.
Znanstveniki so odkrili tudi, da ima riba predrepni ali zvit rep, podoben kot pri morskem konju in za razliko od drugih vrst seadragona. Potrebna je nadaljnja študija vrste, da se ugotovi, zakaj se je kodrasti rep razvil.
