Čudovita nova slika iz skupin teleskopov Herschel in Spitzer Space prikazuje mavrico barv znotraj Orionove meglice. Različne barve odražajo različne valovne dolžine infrardeče svetlobe, zajete v obeh vesoljskih opazovalnicah, in s kombiniranjem svojih opazovanj lahko astronomi dobijo popolnejšo sliko nastanka zvezd. In v resnici so astronomi opazili mlade zvezde v Orionovi meglici, ki se spreminjajo tik pred njihovimi očmi, v razponu le nekaj tednov!
Astronomi s Herschela so ob koncu zime in pomladi 2011. enkrat na teden šest tednov preslikali to območje neba. Ali opazite ogrlico zvezd, nanizano na sredini slike? V samo kratkem času je prišlo do opazne spremembe zvezd, saj se zdi, da se hitro segrejejo in ohlajajo. Astronomi so se spraševali, ali zvezde dejansko dozorijo iz zvezdnih zarodkov in se premikajo k temu, da postanejo polnopravne zvezde.
Za spremljanje aktivnosti v protostarjih sta Herschelova armaturna kamera in spektrometer strmela v dolge svetlobne valovne dolžine svetlobe in izsledila hladne delce prahu, medtem ko je Spitzer pogledal toplejši prah, ki oddaja krajše valovne dolžine infrardečih valov. V teh podatkih so astronomi opazili, da se je več mladih zvezd v nekaj tednih spreminjalo za več kot 20 odstotkov.
Ker to utripanje izvira iz hladnega materiala, ki oddaja infrardečo svetlobo, mora biti material daleč od vročega središča mlade zvezde, verjetno v zunanjem disku ali okoliški plinski ovojnici. Na tej razdalji bi morali trajati leta ali stoletja, da se material spiralno približa rastoči starleti, ne pa zgolj tedne.
Astronomi so povedali, da bi ta scenarij lahko prispeval nekaj scenarijev. Ena možnost je, da grudasti nitki plinskega lijaka od zunanjega do osrednjega območja zvezde začasno segrejejo predmet, ko gruče zadenejo njegov notranji disk. Lahko pa se ta material občasno nabira na notranjem robu diska in na zunanji disk meče senco.
"Izjemna občutljivost Herschela astronomom odpira nove možnosti za preučevanje zvezd, in zelo smo navdušeni, da smo bili priča kratkotrajni spremenljivosti v Orionjevih protostarjih," je dejal Nicolas Billot, astronom na Institutu za radioastronomijo Millimétrique (IRAM) v Grenadi, Španija, ki skupaj s kolegi pripravlja prispevek o ugotovitvah. "Nadaljnja opazovanja s Herschelom nam bodo pomagala ugotoviti fizične procese, ki so odgovorni za spremenljivost."
Vir: NASA
