Z naraščajočo grožnjo globalnega segrevanja bi si mislili, da so ljudje najboljši (ali najslabši) klimatski inženirji, ki prispejo na planet Zemljo. Drobni mikrobi že več milijard let spreminjajo naše podnebje, in če se ne naučimo delati z njimi, bi se lahko borili z izgubljenim bitkom, da bi svoje toplogredne emisije nadzirali.
Na primer, ljudje sproščajo v ozračje ogromne količine metana. Vendar to počnemo posredno s pomočjo živine, riževih polj in odlagališč. V vsaki od teh situacij dejansko mikrobi proizvajajo metan, ki ustvarja tako močan toplogredni plin. Mikrobi samo damo okolje, ki ga potrebujejo za izdelavo stvari.
V resnici, če ne bomo globoko razumeli, kako ti mikrobi opravljajo svoje delo, bi se lahko borili v izgubljenem boju za nadzor podnebnih sprememb. To temelji na komentarju, objavljenem v februarski številki 2008 Mikrobiologija danes. Članek je napisal dr. Dave Reay z univerze v Edinburghu.
Velik del ogljikovega cikla v svetu vključuje oceane, ki v ozračje in zunaj vdihnejo ogljikov dioksid. Toda spet mikrobi, ki iz ozračja jemljejo ogljik in ga sproščajo.
Trik je seveda v tem, da se naučite delati z njimi. Če znanstveniki lažje razumejo procese, ki se nadaljujejo, bi lahko mikrobe spodbudili, da iz ozračja potegnejo več ogljika ali razgradijo metan, ustvarjen na odlagališčih. Plankton se že uporablja kot surovina za nekatera biogoriva, cianobakterije pa bi lahko zagotavljale vodikovo gorivo.
Na primer, mokrišča Zemlje vsako leto v ozračje odvržejo 100 milijonov ton metana. Ta številka bi bila veliko večja, vendar znatno količino metanotropnih bakterij porabijo, preden lahko uidejo v ozračje. Primerjajte to s 150 milijoni ton, ki jih neposredno v ozračje dostavi s človeškimi metodami, kot je gojenje riža.
Ko segrejemo planet, ne vemo, kakšen vpliv lahko mikrobi igrajo, da upočasnijo ali morda celo pospešijo naša dejanja.
"Vpliv teh ciklov, ki jih nadzirajo mikrobi, na prihodnje segrevanje podnebja je potencialno velik," pravi dr. Reay. "Mikrobi se bodo kot podnebni inženirji nadaljevali še dolgo po tem, ko so ljudje zažgali končni sod nafte. Ali nam pomagajo, da se izognemo nevarnim podnebnim spremembam v 21. stoletju, ali nas še hitreje spodbudijo k temu, je odvisno od tega, kako dobro jih razumemo. "
Izvirni vir: Mikrobiologija danes
